Драконий отбор

Мелькнуло желание вернуть бастарда и допросить его с пристрастием, но Дункан подавил в себе это желание. Алехар и так достаточно сказал.

Король отшвырнул кисть винограда обратно на поднос и ушел в ванную.

 

***

Спать Гелла не могла. Ходила по комнате. Ее комнатным служанкам было не понять, почему она не радуется. Девушки сначала предлагали ванну с лавандой и теплое молоко с медом, потом пытались уговорить:

- Леди Гелла, вам нужно пораньше лечь спать, чтобы завтра кожа была свежей. Если завтра начнется отбор, вы должны быть самой красивой.

..  

Потом просто молча сидели по углам и поглядывали на нее. Когда они начали зевать, Гелла не выдержала.

- Ложитесь спать. Обе.

- Госпожа, как можно? А вы?..

- Это приказ, - проговорила она, а сама вышла во двор.

Там тоже были ее прислужницы, кинулись было к ней. Но она сказала, что хочет побыть одна. Ее оставили в покое.

Гелла сначала так и  стояла в центре двора, смотрела на небо, потом ушла в крохотный садик и бродила там.   

Ужасно было ощущать себя вещью.

Она бы многое дала, чтобы иметь крылья. Она...

Внезапно отворилась калитка. Гелла резко обернулась. В тени ворот было не разглядеть лица вошедшего, но она сразу узнала. Это был Сахад. Он закрыл за собой дверь и медленно подошел к ней.

- Что ты здесь делаешь в такой час, принцесса? - проговорил тихо. - Иди спать.

- Я... не могу, - стиснула руки и отвернулась. - Не спится.

Некоторое время висело молчание. Наконец он сказал:

- Не бойся, я никому не дам обидеть тебя.

Гелла вскинула на него взгляд, воин смотрел на нее, густые черные брови хмурились, а зеленоватые глаза светились в темноте. У нее сердце подскочило к горлу, а потом ухнуло куда-то.

- Вот, возьми это, - он что-то вложил в ее ладонь и зажал пальцы. - И иди спать.

- Подожди! - она опомнилась. - У меня остался твой кинжал! Я сейчас...

- Не надо, оставь себе, - проговорил мужчина. - Иди в дом, ночью прохладно.

Отпустил ее руку и пошел к воротам.

Так неожиданно. И этот жест, и его слова.

Гелла смотрела ему вслед, пока темный воин не скрылся за воротами, и лишь потом разжала руку. На ладони лежало простое железное кольцо, поцарапанное и слегка расплющенное, по виду старинное. Как раз в этот момент луна выглянула из-за легких облаков, и в лунном свете стало видно, что на кольце выгравированы древние руны.

Что значил этот подарок? Она не знала. Сердце опять гулко стукнуло в груди, а потом затрепетало.

- Госпожа... - послышалось сзади.