Драконий отбор

- Все хорошо, - тихо проговорила Гелла, она  уж точно не собиралась наказывать девчонку за мифическую провинность.

Дворцовые слуги закончили расставлять и замерли, склонившись, а старший над ними коротко поклонился и провещал:

- Его величество передал, что вы можете начинать без него. Он будет позже. Сейчас у него дела.

- Благодарю его величество.

Старший над слугами поклонился снова, в отличие от айлиды он не вызывал стойкого отторжения, поэтому Гелла сочла нужным добавить:

- И вас лично. Все подобрано очень красиво.

- Госпожа, - по добродушной физиономии мужчины расплылась улыбка.

Он так и пятился до двери, улыбаясь и кланяясь.

Когда дворцовая прислуга удалилась, служанки сразу же оживились, кинулись к столу, горящими глазами разглядывая богатую посуду и яства:

- Госпожа, леди Гелла, попробуйте, это должно быть очень вкусно!

- Ах, ах, король так ценит вас...

Да уж, Дункан действительно постарался пустить пыль в глаза. И тем купить ее с потрохами? Только он плохо знал ее. Или вовсе не хотел знать, просто прогибал под себя.

Еда выглядела изысканно и пахла дорогими специями, но Гелла привыкла к другой пище. И совсем другая посуда была у них в доме. Толстая терракотовая керамика теплого красновато-коричневого оттенка, покрытая глазурью и орнаментами. Похожая на ощупь на идеально гладкие внутри раковины морских моллюсков.

Когда старый король Одхан прилетал к ним, он ел только из такой посуды. Простую пищу, мать готовила ему сама. Спал он тоже в обычной постели, на соломенном тюфяке.

Но тут Гелла поняла, что ее служанки скоро все тут слюнями закапают.  

- Попробуйте, - сказала она. - Я разрешаю.

Девчонки тут же испуганно вытаращили глаза.

- Нет, нет, госпожа! Нам нельзя касаться посуды короля. Если айлида узнает, нас накажут...

Гелла усмехнулась.

- А мы ей не скажем. Возьмите свои тарелки и идите сюда.

Потом девчонки тихо ели в уголке, закатывая от восторга глаза. Сама она тоже попробовала немного, надо же было запачкать драгоценную королевскую посуду, да и просто поесть не мешало. Закончив с едой, спросила:

- А кстати, где айлида?

Что-то давно распорядительница гарема не показывалась.

- Ой, госпожа не знает?

- О чем я не знаю? - Гелла нахмурилась.

- Отныне только темный воин решает, кого из слуг допустить к вам.

Гелла аж застыла, потрясенно раскрыв глаза.