Теория мрачного будущего.

На площади хотя бы выступали живые артисты.

– Вы ведь здесь были в прошлом году. Неужели не могли предупредить, что тут так скучно?

– В полночь тут будет отдельный фейерверк! – восторженно возразила Лина. – С потолка посыплются золотые и серебряные искры и цветы! А потом будут танцы.

– Может, пока перекусим? – предложил Крис.

Лина отрицательно мотнула головой.

– Не стоит, тут слишком дорого.

Хотя мимо то и дело проплывали официанты с напитками и закусками, они не забывали брать у проголодавшихся посетителей монеты – бесплатно простолюдинов не кормили.

– А это не наш школьный учитель? Лорд Деллан?

– Горгул? – припомнила Лина его прозвище.

Кайли проследила за взглядом Криса и действительно увидела лорда Деллана. Он совершенно не изменился, разве что стал чуть старше и из-за этого казался ещё более растрёпанным и недовольным жизнью. Мужчина широким шагом спешил к проходу на второй этаж.

– Разве он хоть раз покидал школу, чтобы отпраздновать в столице?

– Не думаю, – Крис задумчиво потёр подбородок. – Может, король, наконец, простил его, и лорд Деллан снова станет главой Института Календина.

– Тебе-то что за дело?

Кристофер смущённо потупился и словно оправдываясь пробормотал:

– Да просто наш профессор артефактики вечно жалуется, что когда лорд Деллан был главой Института, то и денег им выделяли больше, и открытия они совершали чутьли не каждый день.

– Я думала, целители не изучают артефактику, – рассмеялась Лина, разглядывая пунцового парня, – а полагаются на заклинания и внутреннюю магию.

– Раньше так и было. Но с артефактами намного удобнее работать и быстрее.

Они ещё немного поболтали об учёбе и перешли на какие-то незначащие темы. Кайли так наслаждалась общением с друзьями, совсем как в школьные годы, что потеряла счёт времени. Казалось, что они только что вошли в зал, но музыка на время прекратилась, и радостный голос сообщил, что до полуночи осталось всего полчаса.

– Дамы, я оставлю вас на минуту, – извинился Крис, чмокнув Лину в щёку.

Только он отошёл, какие-то девушки приветственно замахали рукой Лине, подзывая к себе. Она обернулась к подруге, предлагая присоединиться, но Кайли сказала, что выйдет подышать и пообещала вернуться до начала фейерверков. Давно она уже не чувствовала такого воодушевления, но в зале было довольно душно, хотелось глотнуть свежего воздуха.