ТА-РО

Сейчас Даниил отстраненно наблюдал, как высыпавшие во двор дружинники расчерчивают место – круг радиусом в пять метров.

Как воевода с длинным носом, было в его профиле нечто орлиное, не торопясь обходит пожилых осанистых бояр, коротко переговаривая с каждым.

Взгляды россичей то и дело скрещивались на фигуре непонятного чужеземца. Даниил легко мог угадать, по выражению лиц кто из присутствующих симпатизирует Степану. Эти люди его жалели. В победу никому неведомого худощавого парня не верил никто. Воевода и тот, при всем немалом опыте лишь допустил небольшую возможность иного исхода.

А ведь разбирался в воинах и умел оценить бойца – каков будет в деле – по походке, движениям, манере себя вести. Даниил несомненно выглядел опытным и опасным. Но вот насколько? Лезет же в голову разная чушь.

Поднял голову и посмотрел на небо. Холодное зимнее солнце посмеивалось с высоты.

– Эй, чужеземец!

Тонким голосом ЕГО окрикнул мальчик, видимо личный слуга кого-то из свитских. Он переминался с ноги на ногу, не зная как себя вести с человеком не испугавшимся выйти против Черта Онисима.

Некоторые, мальчик слышал, сочли заступника Степки бесстрашным идиотом. Он тоже хихикнул издали, но сейчас в двух шагах от смуглолицего, с гладкими бритыми щеками, (смешные же обычаи бывают у иноверцев) воина, понял, что от недостатка ума или избытка самомнения этот парень не страдал.

Конь, эх и конь, у князя похуже будет, ласкался точно умная сторожевая собака. Бросил на мальчика взгляд, счел его не стоящим внимания, и опять радостно переключился на любимого хозяина.

– Господин.

Улыбка тронула губы чужеземца.

– Что тебе, малыш?

– Может у тебя есть какая нужда? Можешь зайти в терем, подождать в тепле. Я провожу, покажу.

– Спасибо. Ничего не нужно.

– А моего отца зовут Даниилом.

Вдруг выпалил мальчик и застеснялся, даже кровь прилила к щекам. Опустил глаза, поддел мыском старого сапожка снег.

Зверь фыркнул недовольный, что хозяин отвлекся и перестал ласкать его, слегка прихватил край капюшона, потянул к себе.

– Не озоруй.

Велел Даниил. Но в голосе не было строгости. И Зверь не послушался.

Даниил шутя погрозил себе за спину кулаком.

Никакого эффекта. Жеребец продолжал мешать, толкать горячей башкой в плечо.

Юный слуга замялся, точно хотел спросить о чем-то, но не посмел. Быстро поклонился, признавая в Данииле знатного человека, и умчался прочь.

– Хватит.

Теперь хозяин действительно приказывал, пришлось отпустить капюшон.