Обреченная на любовь. Невеста зверя

Спустя минуту я уже пила вкуснейший чай (который, впрочем, был заварен вовсе не из чайных листьев, так что его следовало называть «травяной отвар» — но я по привычке звала его чаем) с милыми маленькими сэндвичами и пироженками, а так же парой пышных булочек. Горничную я сразу же отпустила:

— Я сама уберу посуду на поднос, а ты попозже заберешь ее. Иди, мне нужно еще немного побыть одной.

На самом деле я планировала быстренько покончить с сэндвичами и остальной едой и начать читать Хотя сначала план был — выпить немного чая и вернуться к книгам.

Но все оказалось таким вкусным, что оставлять хоть крошку показалось мне совершенно непозволительным. Но и этот план столкнулся с непреодолимой преградой.

Этой преградой стало мяуканье.

Несмотря на плотно закрытое окно, я совершенно отчетливо расслышала звонкое «мяу» у меня под окном. И мне почему-то стало совершенно ясно — это он, мой кот, мой друг и спаситель! А мяуканье тем временем повторялось снова и снова, и было таким грустным и жалостливым, что я не колебалась ни минуты — натянув любимые драные джинсы, цветные кеды, пару футболок и длинную, широкую толстовку, я тыкнула пальцами кольцо — «К выходу!» — и быстрым шагом вышла в коридор.

А в коридоре царил полумрак. Все освещение было приглушено, так что рассмотреть где стена, а где проход было можно — но и только. Я вспомнила, что так и не уточнила у горничной, который сейчас час — но возвращаться ради этого посчитала лишним.

Почему-то я была уверена, что мои окна выходят ровно на ту беседку, в которой мы сидели утром.

И отойдя от дверей замка метров на десять, я легко определюсь, где мое окно и, соответственно, где мне искать котика. На деле же все оказалось совсем не так. Даже после еле освещенного коридора улица показалась мне затянутой совершенно непроницаемым мраком. Чуть заметно светилось покрытие тропинок в парке, местами звездами сияли светящиеся цветы — и это все. Освещенных окон на фасаде замка оказалось так много, что я даже примерно не могла представить, какое из них может быть моим — тем более, я могла видеть лишь одну стену, и не имела никакой уверенности в том, что именно она — нужная мне.

Вполголоса поругав себя за невнимательность и поспешность (ну чего стоило выглянуть в окно лишний разок и постараться запомнить ориентиры? Хотя бы положение луны), я приняла решение и медленно, внимательно глядя под ноги, побрела по ближайшей к замку тропинке, идущей вдоль стены.