Обреченная на любовь. Невеста зверя

Резким рывком маркиз отвернулся от нас и резко захлопнул дверь, грохотом перепугав всех голубей в округе.

Пока водитель запихивал чемоданы и сумки в багажник, я уселась на заднее сиденье, на этот раз категорически отказавшись лезть в середину и устроившись на левом краю диванчика. Марита устроилась рядом со мной, стараясь не смотреть на меня и сохранять нейтральное выражение лица. Но когда все устроились и автомобиль тронулся, я почувствовала, как тонкие, холодные пальчики нашли мою ладонь и крепко сжали.

* * *

На этот раз ехали мы гораздо дольше. Пробравшись через стоящий в пробках центр, мы проскочили окраинные районы и выехали за границу города. Сотню километров автомобиль мчался по шоссе, а затем вдруг притормозил и свернул на почти незаметную проселочную дорогу. Петляние по кое— как выбитым в земле колеям явно не шло на пользу элитному немецкому транспорту, предназначенному для ровных городских дорог, и судя по лицу водителя — его это тоже беспокоило. Пассажиров подбрасывало и потряхивало на особо крупных кочках и ямках.

Но наконец мы достигли пункта назначения. Я первой выбралась наружу, прошлась по высокой траве, разминая затекшие от долгого сидения мышцы, и осмотрелась вокруг. Вокруг было… лесисто. На фоне темнеющего неба высились вековые кедры, сосны, березы. Стрекотали в траве кузнечики. Где-то низко гудел шмель, и, присмотревшись к цветам, я нашла его рядом с пушистым соцветием иван— чая. Чирикали, переговариваясь, невидимые среди густых ветвей птицы.

Обойдя автомобиль спереди, чуть не задевая пышущий жаром капот, я остановилась у правой передней двери, наклонилась лицом к окну и постучала в стекло костяшками пальцев:

— Вы не заблудились? Я не вижу тут… ничего! Нам точно нужно сюда?

Ответа, естественно, не последовало, но дверь прямо передо мной распахнулась так резко, что мне пришлось оперативно отпрыгнуть, чтобы не получить ею по лицу. Совершенно игнорируя мое присутствие, маркиз выбрался из автомобиля, осмотрелся и уверенно направился куда-то к чаще леса.

Я бросила взгляд на выбиравшегося из машины Канте —тот поторапливал водителя и одновременно помогал Марике выбраться наружу, но поймав мой взгляд, мгновенно понял, что происходит — видимо, к выходкам руководства он был давно привычен.

— Идите за его сиятельством, миледи, мы тут справимся, — негромко произнес он и махнул рукой в сторону едва видневшейся сквозь подлесок спины Валентайна.