Наседка для дракона, или Случайная невеста

— Отец ты еще молод и не одно десятилетие будешь королем, почему сейчас?

Король без слов подошел к сыну и задрав рукав сюртука, посмотрел на появившуюся метку:

— Вот поэтому! — рявкнул он, — если ты не найдешь истинную за этот год, она убьет тебя, эта мерзкая метка истинной, убьет тебя!

— Может, за этот год я ее встречу…

— Нет! — Марад Первый сел на кресло и положил руки на подлокотники, сжав их с такой силой, что они скрипнули, — Я пытался это сделать, твой дед тоже мечтал найти истинную, но… — дракон сглотнул комок в горле и посмотрел на сына уставшим взглядом, — ты сам знаешь слова проклятия Асториан и понимаешь, что выполнить их невозможно.

Твой отбор мы проведем в этом месяце, твоя мать постарается найти тебе самую спокойную и покладистую девицу с хорошей родословной.

Асториан опять посмотрел на свою метку, усмехнулся и, чуть приглушив голос, сказал:

— Не обязательно самому сидеть на этом отборе, у меня своих дел хватает. Если выбор от меня не зависит, то и делать мне на нем нечего.

Глава 1

Я хрумкала яблоко и болтала ногами сидя на ветке невысокой яблоньки. Дед увидит и будет ворчать, что яблоки ем, не положено. А как не есть? Висят такие наливные с красными блестящими в утренних лучах солнца бочками. Слюни сами собой набегают, а руки тянуться. Недалеко послышались голоса, я насторожилась, обычно в эту часть сада редко кто заходит. Нет тут красивых цветов и роскошных розовых кустов, которыми славится королевский сад.

Как же не вовремя приспичило кому-то тут гулять. Быстро доела яблоко и положила огрызок в карман, нельзя оставлять следы преступления. Поправила шапку натягивая ее сильнее на острые уши и убрала поглубже торчащие кудри. Слезть, к сожалению, не успела, парочка добралась до лавочки, которая стояла под деревом, на котором я сидела и уселась на нее, о чем-то воркуя.

Угораздило, меня так попасть, дед мне лекцию опять читать будет, об осторожности. Мало кто знает, что внук главного дворцового садовника не внук, а внучка.

Зачем деду нужно было скрывать принадлежность Маисы к женскому полу от высокопоставленных работодателей он не рассказывал, а если честно я и не расспрашивала, потому что радовалась, что не нужно ходить в куче юбок. Я прислушалась, о чем там болтают внизу и притихла, стараясь не сильно трясти дерево, чтобы с него не сыпались листья.

—Ах Марсель, ты можешь заставить краснеть от комплиментов даже куртизанку.