Наседка для дракона, или Случайная невеста

От его величия захватывало дух, что разглядеть королевскую чету сразу не получилось. Лишь когда нас один из слуг подвел к тронному возвышению, я перестала все рассматривать и обратила внимание на тех, кто вершит судьбы этого королевства. Три трона были установлены на возвышении, к ним вели ступени, покрытие ковром. Троны словно высечены из цельного камня, с высокими спинками и широкими подлокотниками, оббитые внутри черным бархатом.

По бокам от виновника всего этого переполоха сидели король и королева.

Рамалию Добрую я уже знала, а вот Марада Первого видела впервые, он был похож на принца, вернее, Асториан был похож на отца. Черноволосый, синеглазый… Синеглазый?! Я чуть не споткнулась и вперила свой взгляд в принца. Я ведь в своем уме, и память у меня неплохая, и точно помню, что у принца глаза карие с медовыми блесками, но не как не синие сапфиры, как у Марселя. Сумасшедшая мысль, которая пришла мне в голову, не успела там обосноваться и утвердится, потому что нужно было следить за тем, что происходит в реальности. Но зарубку я себе в памяти на подумать сделала.

Мы с Насель присели в положенном поклоне, который я повторила за своей напарницей, а потом под взорами всех присутствующих в зале пошли в сторону стайки таких же, как мы, несчастных. Да, путь в замужнюю жизнь должен быть тернист и труден, чтобы понять, как нам повезло. Все в зале сидели, а мы, невесты стояли. Потом я наблюдала, как заходят остальные девушки, и подслушивала, что шепчут друг другу соперницы.

— Сейчас нас будут проверят на артефакте, — шептала беловолосая девушка рыжеволосой.

— Это зачем? Мне не говорили ни о каком артефакте.

— Из какого ты угла выползла, вмешалась надменная аристократка в белом платье, — всех невест проверяют на артефакте рода Вейвсов, он древнее этих стен.

— И зачем это? — удивилась зеленоглазая рыжеволоска.

— Я точно не знаю, — смешалась беловолосая, — но говорят, что он скажет, невинная ли девушка или нет.

— О небеса, это же и так понятно, — та, что в белом платье, судя по ее виду, была обо всех невестах не лучшего мнения, — этот артефакт проверяет на наличие ненависти к королевской семье.

Если пройдешь проверку, у тебя на запястье появится знак допуска на отбор. Это сделали, чтобы сюда не могли попасть не достойные.

— А ты откуда знаешь? — зеленоглазая была неробкого десятка.

— У меня бабка была на одном таком отборе вот и рассказала. Не думаю, что правила изменились.