Странница. Звёзды пустыни

Алес, хоть и сдержанно, но ответил на них, после чего сухо сказал:

— Ишен, это Даниела. Даниела, это Ишен.

Я изобразила вежливую улыбку и протянула руку для рукопожатия. Однако внутри была напряжена и не только из-за недавних событий. Если я не могла доверять Алесу, то его соотечественникам и подавно. Хотя это, скорее всего, будет взаимно.

— Приятно познакомиться, — сказала я.

Ишен, однако, ничуть не смутился и ответил тем же.

— Прошу, — он указал на лодку.

Подавить тяжкий вздох я не смогла.

Следующий час я снова переживала болтанку в море, от которой уже начинало подташнивать.

Но я даже думать себе не позволяла, что эта мука будет длиться ещё как минимум тринадцать дней.

Так же я ни на секунду не забывала, что с момента, как окажусь на корабле, буду среди тех, кто вряд ли обрадуется моему появлению. Ещё повезёт, если не все будут настроены, как Алес в Карсе. Хотя Ишен вроде не торопился обливать меня ненавистью. Он иногда бросал в мою сторону любопытные взгляды, но помалкивал.

Теперь я поняла, насколько же проще мне было в стенах Белого дворца.

Там я тоже мало кому могла доверять, но хотя бы находилось с людьми, которым не была безразлична. Сейчас же я осталась одна. После сегодняшнего я не питала иллюзий относительно Алеса. Навеянные заблуждения испарились.

По мере приближения корабль танарцев становился больше. Вскоре уже получалось рассмотреть детали на пухлых бортах в виде причудливых растений и птиц, вырезанных в древесине. А когда лодка подошла вплотную, у меня захватило дух.

Задрав голову, я увидела, что для нас уже спускали верёвочную лестницу.

— По ней взбираться туда? — уточнила я, обернувшись к Алесу.

— Да.

— А сумки?

— Их поднимут отдельно. Давай, ты первая, — скомандовал он.

Решил сразу кинуть на съедение волкам? Что ж, защиты от него, как и иных поблажек, я не ждала.

Аккуратно поднявшись, схватилась за перекладину и стала карабкаться.

Где-то на середине подъёма я остановилась и посмотрела вниз. Падать отсюда уже будет невесело. Алес наблюдал за мной, придерживая лестницу, чтобы её не мотало ветром.

Наконец рука нащупала край борта, и я почувствовала, как чья-то ладонь обхватила запястье. Мне помогли перебраться, и ноги коснулись палубы.

Беглым взглядом я осмотрела собравшихся. Вокруг стояли больше десятка мужчин и пара женщин. Все смотрели на меня, словно на диковинную зверушку, которую им притащили для потехи.

— Добро пожаловать на борт «Исери» — с усмешкой объявил тот, кто помог перебраться и стоял ближе всех.