Странница. Звёзды пустыни

— Увидишь что? — уже более раздражённо уточнила я, чувствуя, что надо мной насмехаются, но не имея этому подтверждения.

— Твоё лицо, когда ты окажешься там. Предвкушаю этот момент, — словно смакуя каждое слово, сообщил он.

— Не обольщайся. После Карсы меня нелегко чем-то поразить, — возвестила я и, полагая, что конь достаточно отдохнул, немного сдавила его бока и поскакала галопом.

Ну и чтобы не видеть этого насмешливого взгляда.

Следующие дни не отличались разнообразием. Я ещё пыталась выпросить у Алеса какие-то подробности об их городах, но это оказалось так же бесполезно.

Пришлось признать, что воображение серьёзно подвело меня.

Через три дня мы пересекли границу Лонии и соседнего королевства Вирата, которому и принадлежали восточные острова. Чем ближе мы продвигались к побережью, тем больше попадалось отличительных черт в отделке домов. Древесина здесь была преимущественно белая, а не привычно желтовато-коричневая. Каменные дома, которые тоже не были редкостью, строились из блоков, напоминая здания университета, где я училась.

Привычные леса разбавлялись высокими деревьями с раскидистыми кронами. Очень часто встречался низкий кустарник с красными ветками.

Когда мы подъехали к очередному постоялому двору, Алес негромко сказал:

— Завтра мы доберёмся до моря.

Эта новость обрадовала и немного огорчила: предсказуемая часть путешествия оставалась позади. После этой мысли мне на ум пришёл другой важный вопрос:

— А сколько мы будем добираться до Танара?

Губы Алеса сомкнулись в жёсткую линию, словно мне не следовало затрагивать этот вопрос.

— Плавание обычно занимает тринадцать дней при попутном ветре, — будто против воли выталкивая слова, ответил он.

Почти полмесяца... Это оказалось намного больше, чем я предполагала.

Затем я обратила внимание на то, как было сказано слово «обычно». Это шевельнуло во мне нехорошее предчувствие.

Глава 2. Море, кости и корабль

На следующий день мы и правда добрались до моря. Оно простиралось до самого горизонта волнующейся серо-синей массой.

Наверное, как та пустыня, про которую мне рассказывал Алес. Сидя в седле и смотря в бесконечную даль, я не испытывала удивления. Море я видела на картинах, но узреть его вживую оказалось намного захватывающе, чем любоваться с холста.

Холодный ветер, наполненный солью, сегодня дул особенно пронизывающе, а может, дело было в близости моря, влага которого пропитала воздух.

Поёжившись, я снова тронула Резо, догоняя успевшего отъехать Алеса.