И под луной произнесем мы клятвы

- Отлично. Деловой подход, мне нравится! Значит, я пишу мистеру Шепарду, что ты согласна на знакомство! – Хезер была готова поклясться, что слышит, как тетушка хихикнула. Жаль, нельзя было никому об этом рассказать. Никто бы в такое не поверил.

. . .

Ради знакомства Хезер с мистером Шепардом дядюшка Чарльз взял внеплановый выходной, чего не случалось уже много лет. Теперь он и тетушка Вайолет, то ли конвоем, то ли аллегорией удачного брака шли рядом с Хезер по одной из уединенных аллей парка. Хезер выбрала закрытое светло-зеленое платье с изящной вышивкой на манжетах.

Тетушка Вайолет наряд одобрила, и даже ничего не сказала про отсутствие «приличной» прически – Хезер по обыкновению лишь убрала пряди от лица и заколола на затылке. Видимо, ее длинные темные волосы в этом случае считались важным достоинством.

- Ты, конечно, и так все знаешь, дорогая. Но будь, пожалуйста, мила с мистером Шепардом. Он партия неочевидная, но хорошая. – шептала тетушка.

- Вайолет, она умная девушка.

Даже с образованием. Не забивай ей голову лишними советами. – добродушно произнес дядя Чарльз. – Не думай слишком много, ничего не планируй. Сейчас ты просто знакомишься, милая. – обратился он уже к племяннице.

- Да, и постарайся не слишком задирать нос. Да, ты умная. Но он в твоем обществе должен чувствовать себя хорошо. – не унималась тетушка.

- Надо было отправить тебя с Роуз. – задумчиво произнес дядя. – Она бы тебя ловко отвлекла от волнений.

- Чарльз! Момент деликатный, девушке приличнее пойти с супружеской парой, чем с незамужней тетей.

– тетушка укоризненно посмотрела на мужа. – О, а вот и мистер Шепард!

- Только не беги к нему, неприлично. – негромко произнес дядя.

- Дядюшка! – искренне смутилась Хезер.

- Я не тебе, я твоей тете. – улыбнулся он в ответ.

- Чарльз! – зашипела тетушка.

Мистер Шепард был на пару-тройку лет старше Хезер. Скромный, но хорошо сшитый серый костюм подчеркивал его стройное телосложение. Двигался он легко, с той небрежностью, которая свойственна людям, не привыкшим к пристальным взорам общества.

Людям, которые сами зарабатывают себе на жизнь, и преуспевают в этом. Его сложно было назвать красивым, но в чертах лица присутствовала некоторая заостренность, без которой он выглядел бы совсем просто.

- Мистер Шепард, как приятно снова вас видеть! – сладко пропела тетушка. – Моего супруга вы уже видели на балу, а это мисс Хезер Лири, моя племянница.

- Приятно познакомиться, мистер Шепард.