И под луной произнесем мы клятвы

В общении с вами я чувствую ту легкость, которой часто недостает в моем общении с другими людьми. Вы как будто научились понимать меня еще до нашего знакомства. В вашем присутствии я хочу проявлять свои лучшие качества, но чувствую уверенность и спокойствие, зная, что в моих неловких или строгих высказываниях вы не усмотрите глупости или отсутствия доброты.

Надеюсь как можно скорее нанести вам визит и выразить свои надежды не только письменно, но находясь непосредственно рядом с вами. Даже самая изящная переписка, по моему убеждению, не заменит того живого интереса, который возникает в личном общении.

Искренне ваш,

Томас Шепард.

. . .

Хезер спокойно наблюдала из окна, как к дому подъезжает экипаж, как оттуда выходит мистер Шепард в новом темно-синем костюме. Также спокойна она была, когда к ней подлетела алая искорка – сигнал от тетушки, что пора выходить. Но когда Хезер спускалась по лестнице, ее охватило странное волнение.

Мистер Шепард ни внешне, ни по манерам не походил на молодых людей, которые ей обычно нравились.

У нее не перехватывало дыхание, когда она смотрела на него. Ей вовсе не хотелось ему понравиться. Да и незачем было об этом думать, ведь все их знакомство строилось вокруг его намерения на ней жениться. Письма его производили впечатление чего-то, что человек сделал исходя из чувства приличий и своих представлений о правильном. Было почти обидно, ведь в свои письма она старалась вложить хотя бы ту заинтересованность, что у нее была.

Увидев ее, мистер Шепард улыбнулся.

Неожиданно открыто и радостно. Он встал, как и полагается джентльмену. Напротив него сидела тетушка Вайолет, которая картинным жестом простерла руку к племяннице и торжественно объявила: «А вот и Хезер!». Хезер почему-то стало очень смешно и, чтобы не рассмеяться, она прикусила нижнюю губу. Тетушка как будто увидела в этом сигнал.

- Хезер, займи гостя, пожалуйста! Я вспомнила об очень важном деле в кабинете! – не дав Хезер возразить, тетушка с большим достоинством покинула комнату.

- Здравствуйте, Томас. – Хезер заняла место тетушки.

- Здравствуйте, Хезер. Рад наконец-то увидеть вас. – улыбнулся Томас, кажется, тоже растерявшийся от их неожиданного уединения.

- Как поживаете? Мне показалось, последнее время вас занимали исключительно дела.

- Так и есть. Пока есть возможность, хочу сделать все необходимое. Свадьба – это тоже хлопоты и расходы. Не хочу, чтобы меня что-то отвлекало.