И под луной произнесем мы клятвы

- Или наоборот, зачем выкраивать время друг с другом, если впереди совместная жизнь. – парировала Хезер.

- А вы умеете мыслить…хм, творчески.

- А вы не умеете делать комплименты! – поддразнила его Хезер, открывая дверь, ведущую на веранду.

На веранде было прохладнее, чем в гостиной. Но лунный свет красиво проходил через витражное остекление, оставляя на полу разноцветные отсветы.

- Можете посмотреть хоть завтра. – Томас взмахнул рукой и по веранде запорхали бумажные бабочки, вылетевшие из его рукава.

- Ох, красиво! – выдохнула Хезер.

Томас подошел к ней очень близко.

- Могу я..? – спросил он, глядя ей в глаза.

Хезер кивнула.

Он положил руки ей на талию и прижал ее к себе. Она обвила руками его шею. Некоторое время они стояли обнявшись. От него исходило тепло и приятный запах. Стиральный порошок, табак, хороший одеколон и что-то еще, внушавшее чувство тепла и безопасности.

- Это странно. Чем старше я становился, тем меньше я верил в тот огонь, который возникал в юности. А с вами…Почему-то очень легко и очень сложно.

Но как же я хочу видеть вас каждый день, слушать ваши рассуждения…Просто знать, что есть рядом человек, с которым мы смотрим в одну сторону, пусть и под разными углами.

- Скоро я буду вашей. – ответила Хезер, задумчиво опустив взгляд.

- Нет, Хезер. – Томас отстранился и пристально посмотрел ей в глаза. – Вы всегда будете своей собственной. Да, брак ‒ это обязательство. Сделка, если угодно. Но у этой сделки две стороны. И вы одна из этих сторон.

Никогда не думайте о себе как об имуществе, которое находится в чьем-то распоряжении.

Хезер готова была прослезиться от такого ответа на волновавшие ее, но невысказанные вопросы. Поддавшись порыву, она поцеловала Томаса Шепарда, своего будущего мужа.

Глава 13. Тот самый вечер

Стоя в том же углу сада, что и в момент их первой вечерней встречи с Эрнестом Хантингтоном, Хезер чувствовала себя дурой. Обрученная девушка согласилась на тайную встречу с бывшим поклонником кузины.

Чем не сюжет для бульварного романа? Вот только Хезер Лири будет умнее.

Эрнест Хантингтон стоял напротив, в опасной близости от нее. Стоило ей отступить назад, он снова словно невзначай подходил и продолжал свои увещевания.

- Хезер, вместе мы будем счастливы! – страстно произносил он, стараясь взять ее за руку.

- Ценой несчастья других? Вы же предлагаете мне все разрушить! – зло шептала в ответ Хезер.

- Я предлагаю вам свободу.