Потерянная династия

Он очень добр ко всем. Местные любят его, да и народ, кажется, отзывается весьма неплохо. — Хтоя сделала глоток. — Но есть что-то тревожное вокруг, не могу понять. Ни мне, ни моим людям не горят желанием что-то рассказывать. Прошло мало времени, мы все еще чужие.

— А королева? Обычно она принимает большое участие в воспитании будущей невестки, — сказала я.

— Ее нет. — Принцесса подняла на меня глаза. — Слышала, что короли в Хаоне меняются часто?

— Да. Местные рассказывали, что примерно через каждые пятнадцать лет.

Наследники женятся и восходят на престол, а бывшие монархи уходят на покой. Правда, звучит это нелепо.

Девушка кивнула.

— Я тоже так думала. В восточном крыле есть длинная галлерея и целый зал с портретами прошлых эпох. От одного их количества становится дурно. Все они изображают короля и королеву в день коронации.

— Это обычная практика, разве нет? — осторожно уточнила я.

— Вполне. Только никаких других портретов или статуй прошлых монархов не встречается. Только один портрет.

Только в одном месте. — Хтоя сделала еще глоток. — Я пыталась узнать что-нибудь об этой традиции, о месте пребывания бывших монархов, но не вышло. В книгах ничего нет, а люди либо умалчивают, либо не знают.

— Почему это так волнует вас?

— Потому что не естественно, Мадена. Я могу еще поверить в частые восстания и перевороты, борьбу за власть... — Она хмыкнула. — Подобное часто происходит на островах Лунного моря. Но добровольно отказываться от власти никто не будет. Тем более так часто.

Я промолчала. Правда в ее словах была.

— К тому же, совсем не верится, что столько людей добровольно отказались от всех привилегий и ушли в изгнание. Иначе, почему никто не говорит, где найти бывших монархов? — продолжила принцесса. — В книгах имена правителей практически не упоминаются. Исключение, если он успел совершить что-то выдающееся. А про наследников или королев вообще ни слова. Почему?

— А люди что говорят? — спросила я.

— Мать принца умерла при родах.

Новую супругу король искать не желает, — отрывая от веточки винограда одну ягоду, ответила Хтоя.

— Это ведь прекрасная возможность для улучшения отношений с каким-нибудь соседом. Да и наследников маловато, — нахмурилась я.

Принцесса лишь кивнула.

— Я тоже теряюсь в догадках.

— Значит, у династии есть тайна, которую она не хочет выдавать, — подвела некий итог я. — И все то же восточное крыло...

— «То же»?

Внимательные глаза в ожидании уставились на меня.