Похищенный дар

Солнце начинало садиться, и небо окрашивалось в красно-оранжевые волны, бушующие где-то очень далеко, за самыми пределами земли. Легкий багрянец тронул растения и здания, расположившиеся по бокам дороги. Грузовик ехал — пыль вздымалась в воздух, превращаясь в такие же облака, усыпавшие вечернее небо. Нить со временем стала ярче, что говорило о том, что до прибытия осталось недолго.

Каждый размышлял о чем-то своём. Но в этот раз тишина не была такой же угнетающей, как по пути в «Корнелло». Мысли Витмайер всё ещё бушевали, периодически возвращаясь к подозрениям по поводу Модисетта.

«Не пытается ли он привести нас в западню? Можно ли довериться человеку, чей брат погиб по моей ошибке? Не работает ли на Похитителя?» — тягостные размышления висели камнем на шее. Брианн всё ещё не понимала, кем на самом деле являлся новичок, разгадавший то, что случилось с мадам Джейлин. Да и разгадал ли вообще?

Витмайер чувствовала липкий страх, преследующий её ещё с самого Верховного собрания.

Эстер казался Брианн совершенно непонятным, словно они были с разных планет. Однако после первого дела она почувствовала странную предсказуемость. Ей казалось, что, возможно, Модисетт не такой уж и далёкий человек, коим он ей представлялся. Витмайер могла чувствовать его напряжение, застывшее в крошечной складке между бровями. Там у него всегда покоились мысли.

А затем в глаза бросалась его улыбка, почти что эйфоричная. Это был переход от тотальных провалов к настоящему успеху.

Если всё было так, как Эстер описывал, действительно можно было прочувствовать его ликование от победы над самим собой. Брианн видела очень разных людей, со многими ей довелось работать, но Модисетт каждый раз умудрялся её удивлять.

«Никогда не видела, чтобы кто-то так искренне радовался чему-то такому… простому. Конечно, он раскрыл это дело. Но обычно люди радуются чему-то покрупнее: для такого надо как минимум город спасти».

Тем не менее, Витмайер чувствовала даже сейчас, что Модисетт наконец немного расслабился.

Однако лёгкая улыбка всё ещё пряталась в уголках его губ, выдавая всепоглощающую радость. Брианн, хоть и всё ещё ждала предательства, но все равно не могла представить, чтобы кому-то намеренно удалось подделать такое искреннее выражение лица.

В Эстере появилось что-то по-человечески простое и близкое, чего Витмайер не могла заметить за фасадом из боли и разочарования, который увидела ещё при первом диалоге.