Похищенный дар

— Зато остальные мертвы, а Артефакт поиска сейчас в руках у Похитителя! Мы должны были позвать подкрепление…

— Дэймон, ты в своём уме? Мало того, что нам сказали работать отдельно друг от друга, так ещё и никто бы нам не поверил, если бы мы выложили всю ту теорию, которую предложил Эстер. Мы на свой страх и риск решились идти в этот особняк, не имея понятия, есть ли артефакт тут вообще!

— Да! Да мы рискнули… ради артефакта! А ты спасала вот… это! — Дэймон презрительно указал пальцем на согнувшегося пополам Эстера.

— И что теперь? Мне стоило его там бросить?! Даже так ты бы не убежал далеко с этим глупым шаром. Пока я была на виду у Похитителя он мог в любой момент сделать его острым и снова забрать.

— Так ушла бы оттуда и не мешалась вместе со своим дружком! — ещё громче заорал Дэймон.

Эстер, немного придя в чувство, поднял взгляд на ругающихся сослуживцев. К горлу подступила тошнота, перед глазами всё плыло. Однако, собрав последние силы в кулак, Модисетт встал и тихо заговорил:

— В том артефакте… сейчас нет магии… — голос Эстера охрип.

Всё его тело дрожало.

— Что ты имеешь в виду? — Брианн посмотрела на него со странной отчаянной надеждой.

— Вторая нить появилась, потому что мадам Джейлин перенесла магию поиска из артефакта в обруч, — парень аккуратно снял вещь со шлёвки, держа украшение за внешнюю часть ободка. — Похититель действительно приказал её отдать ему артефакт. И она не слукавила. Магия действительно была в обруче. Она и сейчас здесь.

— Но… почему… план госпожи Диксерит не сработал? — голос Брианн упал.

— Не знаю… кажется, Похититель пришёл за каким-то другим артефактом. Просто тот мистер, написавший записку, его не понял, решив, что убийце нужен Артефакт поиска, — Эстер выглядел бледнее смерти.

— В этом нет смысла… зачем ему тогда бороться с нами за тот шар?

— Чтобы с его помощью найти тот артефакт, который он реально ищет…

Обруч превратился в лезвие.

— Мадам Джейлин умерла от своей же ловушки, теперь без неё единственная возможность Похитителя найти то, что он ищет… — обруч вернул себе прежний облик.

— Это шар. Он принял обруч из рук Джейлин. Он надел его на шею. Оставалось только сказать: «Ищи», — лезвие снова угрожающе щёлкнуло. — Но он пришёл не за этим артефактом. И сказал другое слово. А потом он приказал госпоже Диксерит показать ему, как пользоваться артефактом. Она надела обруч… и всё. Похитителя спасла простая удача.