Похищенный дар

Хитакер пожал плечами и расположился напротив гостей. Покачивая бокалом в руке, он спросил:

— И в чём же цель визита? — голос звучал доброжелательно, но взгляд был жесткий, пронизывающий насквозь.

— Мы узнали о том, что вы вместе с почившей госпожой Диксерит намеревались провести завтра бал-аукцион с продажей магических украшений. Вы его не отменили? — начал Эстер.

— У меня есть обязательство перед приглашенными гостями. Не могу же я, будучи в добром здравии, всё отменить. Это грандиозное событие готовилось несколько месяцев, — он игриво усмехнулся, как кот, играющий со своей добычей.

Зелёные глаза недобро сверкнули в свете многочисленных свечей.

— Вы не боитесь того, что Похититель может напасть на гостей или даже Вас? — неуверенно спросил Модисетт. Его руки покоились на коленях. Парень просто не знал куда их день, и сидел совершенно неподвижно, словно истукан.

— Он не высылает предупреждения о своих следующих нападениях. Если он собирается кого-то убить, то сделает это и без моего бала, — Броктон со скучающим выражением лица слегка покачивал бокалом в ладони.

— Мы подозреваем, что он может появиться… — Эстер, заметив недоброе выражение лица Хитакера, решил умолчать об Артефакте переноса. — И хотели бы помочь с охраной гостей.

— Не требуется, — отрезал Броктон. — У нас достаточно и своих телохранителей. Они будут дежурить по всему особняку. Вам, право, не о чем переживать, — сделав короткую паузу, он добавил: — Кстати, слышал, что вчера в особняке Джейлин случился пожар. Ничего не знаете об этом?

Эстер и Брианн нервно переглянулись, а затем, уверенно сказали в унисон: «Нет!»

— Какая жалость… — Хитакер хищно улыбнулся.

— Мои люди, побывавшие там сегодня утром, сказали, что там был погром. Особенно в подземелье. Пропало несколько вещей.

— Там есть подземелье? — прикинулся дурачком Модисетт. — А что пропало?

— Да так… всякая мелочь, — Броктон недовольно скрипнул зубами. Пальцы нервно застучали по бокалу.

— Вот как… — задумчиво протянул Эстер и моментально перевёл тему.

— В любом случае, есть ли возможность посетить бал?

— Совершенно исключено, — Хитакер засмеялся, но его глаза агрессивно сверкнули. — Вход только по приглашению.

— Как его можно получить?.. — после повисшего молчания вклинилась в разговор Брианн.

— Вам, — он коротким жестом указал на двух гостей. — Никак, — мужчина пожал плечами. — Если, конечно, вы не принадлежите к знатному роду.

— Мистер Хитакер, — нервно сглотнув, сказал Эстер. — Это дело высшей необходимости.