Найди моего мужа

- А вы, похоже, мните себя самой умной?

- Просто довольно-таки умной, ваше величество, - не стала открещиваться я.

- Отлично. Давайте сыграем партию, - и он кивает на некстати оказавшуюся на виду настольную игру “Города”, - и если вы выиграете, я благословлю ваш брак с Брейром. А если проиграете, вы подарите короне Ривье Холдингс. Готовы рискнуть?

Я задумалась, и на губы короля набежала презрительная улыбка.

- Так я и знал, - сказал он. - Вы…

- А почему мой приз выбрали вы? - спросила я, снова пробуждая в глазах короля интерес.

- Что хотите просите, Анна. Но вы ведь проиграете, и знаете это.

- Что ни сделаешь ради своей страны, - неубедительно отозвалась я. А его величество уже азартно раскладывал поле и расставлял фишки.

Нельзя сказать, что я не нервничала. Конечно, мне не хотелось терять Ривье Холдингс, и не хотелось ударить лицом в грязь перед этим самоуверенным королём, но при всём при этом я понимала, что моя компания и так на волоске.

Что бы ни говорил его величество, но он всё же предполагал у меня наличие ума. Поэтому начал достаточно осторожно. Я же нарочно пошла путём всех новичков, и уже через три хода король расслабился. Он перестал анализировать каждый мой ход, сосредоточившись на том, чтобы просто как можно быстрее выстроить свои города и выиграть.

Когда ко мне перешёл очередной - уже не требующийся мне - ход, я выразительно промолчала. И выжидательно подняла глаза на короля.

- Что? - спросил он. - Мне ещё два очка до победы…

- Благодарю вас, ваше величество, за вашу галантность, - проворковала я, выкладывая карты с дополнительными очками. - Вот самая длинная дорога, вот самое большое войско, вот города и посёлок…

- Вы не мухлевали? - почти обиженно спросил король, впрочем, настоящего подозрения не было в его голосе.

- Разве что немного укрепила уже сложившееся у вас мнение обо мне, - невольно улыбнулась я.

- И чего же вы хотите, опасная женщина? - мрачно поинтересовался он, сметая всё с игрового поля.

- У меня к вам не только просьба, но и деловое предложение, - аж прищурилась я от удовольствия. Мысль сделать мою компанию на четверть королевской очень мне нравилась.