107 дней морозной мглы

— Что за бесовщина такая? Откуда гроза в это время года! Перуна там что, времена года перепутал или он с ума сошел? — возмущался юноша, слезая с валуна и придерживая шапку рукой, противостоя завывающему вихрю.

Сому начал сдувать буран, и она от его сильного напора начала скользить копытами по гладкой земле, покрытой обледенелой коркой, все ближе к краю откоса, на котором стояла.

Сверкнула молния, переплетаясь тонкими ответвлениями ярких взблесков. Хмурое небо озарилось ярким светом. Следом за ним раздался оглушительный раскат грома.

Еще одна затяжная вспышка, ослепляющая до боли глаза, и разряд, сопровождаемый громким треском, ударил прямо в макушку покосившейся статуи. Пламя тут же окутало деревянный идол Лады, облизывая его своими ярко рыжими языками. Сивер оторопел, но все же запрыгнул в седло и завороженно смотрел за пожарищем. В это же мгновение с северного берега ветер донес громкий крик.

— Помогите! Кто-нибудь, прошу, люди добрые, помогите! — призывал женский до боли знакомый голос.

Услышав жалобные возгласы, он повернул голову в сторону, откуда доносился звук. По берегу на белоснежном коне на максимальной скорости галопом скакала девушка в одном лишь тонком белом платье, подол которого развевался по ветру. Следом за ней мчались три вороных коня со всадниками. Мужчины, облаченные в меховые ритуальные костюмы, размахивали оружием в руках и выкрикивали гневные угрозы.

Юноша, встряхнул головой, будто пытаясь отогнать наваждение, оцепенев, продолжал смотреть в сторону погони.

Как только Сивер понял, что все это происходит наяву, тут же крикнул лошади, чтобы та побежала на помощь девушке.

— Хоп! Хоп! Вперед, Сома — окликнул он, надавив обеими ногами под подпругой.

Наездница, увидев парня, резко натянула удила, развернув коня к броду и почти на одном скаку пересекла его. Брызги разлетались по сторонам, разрезая зеркальную гладь реки.

Мужчина, возглавляющий свору, достал из-за спины лук и натянул тетиву, вставил стрелу. Его лошадь притормозила, встав на дыбы, и деревянное древко, размахивая в воздухе яркими перьями, полетело в сторону незнакомки.

Меткий выстрел попал в цель. Прямо на подступах к острову, скакун под незнакомкой споткнулся и истошно заржал. Рана оказалась смертельной. Жеребец рухнул замертво, оставляя тонкие разводы кровавых следов на поверхности воды, которые подхватывало течение и уносило вдаль.

Сивер на ходу спрыгнул с Сомы и подбежав, подхватил тело девушки из ледяной реки и вынес на берег.