107 дней морозной мглы

Полными благодарности глазами девушка посмотрела на него снизу вверх, из-под густых черных ресниц.

— Вы что удумали, супостаты? От меня еще никто не уходил, бестолочи! — прокричал головорез, рассвирепев, и кинул бечевку на пол.

Сивер сразу же опомнился и, схватив свою попутчицу за руку, ногой выбил дверь. Прихватив с собой тулуп и телогрейку с лавки они тут же выбежали из дома.

На улице стояла глубокая ночь. Но от яркого света полной луны и ее отражения на обледенелой корке снега было светло, как днем. Молодые люди быстро побежали вниз по крыльцу, перебирая ногами по широким ступеням.

Юноша приложил два пальца к губам и оглушительно громко свистнул. Спустя мгновение издали донеслось радостное ржание Сомы и глухой стук ударов копыт в деревянные ворота сарая, куда ее запер Кулота. Послышался треск щепок и грохот падающих досок. Лошадь выбила дверь и уже мчалась во весь дух к своему хозяину.

Лихо, не спеша, вышел наружу и встал в проеме с омерзительной ухмылкой, перекосившей его и без того жуткое лицо. Скрестив руки на груди, он посмотрел своим выпученным глазом на беглецов.

За его спиной показалась фигура старика, потирающего припухший от удара нос.

Сома замедлила шаг и остановилась рядом с Сивером. Он ловко запрыгнул в седло и, наклонившись, живо подхватил девушку, усадив рядом с собой полу боком.

- Гони, родная! - крикнул юноша и натянул удила.

Наледь под копытами начала звонко хрустеть, когда путники стремительно помчались по длинной улице села. От громкого шума местные жители боязливо выглядывали на улицу сквозь тонкие щели в дверях и окнах, провожая их взглядами.

На их изможденных, мрачных лицах даже у маленьких детей было только по одному глазу...

Сивер вел лошадь в сторону, противоположную той, откуда они въехали в поселок, чтобы не возвращаться к границам северных земель. Мимо проносились разрушенные и накренившиеся на бок дома, миновав которые, путники оказались у выгоревших расписных, вертикально вкопанных бревен, которые раньше были въездными воротами, и не останавливаясь помчались вперед.

Дорогу окружали густые заросли и редкие ольховые кусты, припорошенные снегом. Юноша сосредоточенно смотрел вперед и крепко сжимал девушку в объятиях, не роняя ни слова. Его спутница вцепилась ему в руку и, прижимаясь спиной к его груди, то и дело поглядывала на него, жалостливо приподнимая брови, что добавляло еще больше трогательности ее милому лицу.

Сома уже десять минут скакала резвым галопом, оставляя позади тусклые огни зловещего поселения.