107 дней морозной мглы

Шнурок был безупречен, его плетение было тонким, но прочным, а вот короткое погнутое цевье оставляло желать лучшего.

— Мил человек, может, получше чего найдется? С таким не то что рыбу, а снетка не выудить, сорвется же зараза. Боюсь, сломается такое добро после первой же подсечки, — недовольно обратился парень к мужикам, которые с надеждой смотрели на него, как на спасителя.

Снег захрустел под легкими шагами по деревянному настилу дорожки. Сивер оглянулся и увидел, как его спутница смотрит на него своими ясными голубыми глазами.

Она ласково улыбнулась ему, взяла за руку и, раскрыв ладонь, незаметно вложила в нее большой блестящий посеребренный крючок с острым жалом. Затем девушка приложила указательный палец к губам юноши и вскользь провела по щеке, дав понять, чтобы тот не подал виду. От легкого прикосновения по коже пробежал холодок, переходящий в жар.

— Хватит ворковать! Давай, малец, начинай уже, то я заскучал! — прокричал раздраженно Лихо, подходя ближе.

Молодой человек быстрым шагом пошел к реке, на ходу перевязывая новую снасть.

Все жители Холыньи столпился на берегу, а впереди них, почти у кромки воды, широко расставив ноги, упираясь руками в бока, замер в ожидании одноглазый верзила. Неторопливо, на краю мостка, парень готовился начинать ловлю.

Юноша положил невод у ног, встал в стойку и начал методично раскручивать в руке плетенку. Обернувшись на мгновение, чтобы посмотреть, кто стоит за его спиной, парень неожиданно развернулся и запустил нить с крючком на конце в сторону берега.

Такого поворота событий никто не ожидал. Народ разом ахнул, а Лихо от удивления и наглости незнакомца широко раскрыл свой единственный глаз и попытался увернуться, несмотря на свой внушительный рост.

Время для Сивера будто замерло или сильно замедлилось. Он видел, как острие, поблескивая в лучах солнца, летит точно в цель, но исполин, проявляя невиданную ловкость и быстроту реакции, уклоняется от него. В этот момент парень перевел взгляд на девушку и заметил колыхание ткани ее рукава.

Она невзначай взмахнула кистью руки, и тут же резкий холодный ветер пронесся по берегу, меняя направление полета крючка.

Толпа тут же умолкла и все замерли, боясь пошевелиться. Лихо же встал, оцепенев, без движения. Прямо из его зеленого глаза торчало серебряное цевье.

— Ах ты, собака! Жизнью поплатишься, пройдоха! — прокричал великан, рассвирепев, и схватился рукой за нить, начиная вытаскивать толстыми неуклюжими пальцами широкую бородку жала из зрачка.