107 дней морозной мглы

— Почему изгороди вокруг села нет, старче? — полюбопытствовал Сивер.

— Так чары Лиха отогнали всю животину за сотни верст отсюда. Волки и медведи в северный лес ушли. А нам было ни войти, ни выйти за пределы. Пришлось все брусья со старых домов да частокол с забора на дрова пустить. Сейчас ворожба спала, люди, потерявшие сон и покой, начали в себя приходить. Завтра же порядки начнем наводить, жизнь то наладилась, — продолжал глава.

— Жаль Кулота, скотина поганая, убежать успел. Не заметили в суматохе, как окаянный улизнул.

Сколько ж крови попил нам, прислуживая Лиху, — посетовал еще один мужчина за столом.

Весь вечер пролетел в теплых задушевных беседах в кругу жителей поселения. Напоследок Сивер попросил лишь собрать им в дорогу немного еды, накормить и обогреть его лошадь, чтобы они на утро отправились домой полными сил. Хозяйка избы заботливо уложила гостей у себя, уступив им место на печи и на лавке подле нее, а сама с мужем отправилась к соседям.

Ночь пролетела как одно мгновение. Парень уснул мертвецким сном. Мысли были чисты, разум ясен, а на душе был покой. На утро, проснувшись первым и выйдя во двор, он не поверил своим глазам. Холынью было не узнать. Жизнь кипела и била ключом. Люди повсюду суетились, хлопоча, чтобы поскорее восстановить разруху после долгого упадка и успеть до сильных морозов подготовиться к зиме. Охотники возвращались из леса с добычей. Плотники обтесывали свежесрубленные стволы деревьев для изгороди.

Два мужичка рыболова тащили с берега целый садок улова. В снегу игралась ребятня, весело заливаясь смехом, а в чистых стеклах окон играли солнечные блики.

В суете минувшего дня Сивер снова не успел ближе познакомиться с таинственной незнакомкой. Случайно или нет, но им постоянно кто-то мешал уединиться. Неспешно собравшись, они поблагодарили за гостеприимство и, усевшись на Сому, медленно выехали из села через западные ворота. Жители Холыньи собрались вместе на главной улице и, провожая, махали им вслед, прощаясь со спасителем.

Несмотря на то, что дорога была все такой же необъезженной с заросшими колеями, а село издали выглядело заброшенным, мысли о том, что колдовство снято, радовало парня. Он решил, что как-нибудь обязательно вернется и проведает новых знакомых. Девушка сидела прямо перед ним и смотрела вдаль, прильнув к нему телом и положив руку на его колено.