Бабушкин гребень

Граф Филипп легонько толкнул локтём Тоню Полякову, прошептав:

- Обрати внимание на виконта Альберта …. Это очень достойный человек. Он очень умён.

Тоня поморщившись, с чувством комсомольского патриотизма ответила:

- За этого пенсионера?

- Да, да он жертвует на пансион святого Климента.

- Все они одним миром мазаны, - отрезала комсомольская леди.

Весь маскарад продолжался часа полтора. Отец, видя, что всё его предприятие тщетно, пригласил всех гостей на прогулку в сад, чтобы проветрить захмелевшие головы. Обычно после прогулки гости начинали разъезжаться восвояси.

Пиршество утихло. Леди Аннет собиралась покинуть опустевшую залу, но отец строго позвал её и отчитал:

- Дорогая моя, если бы была жива твоя мать, вопрос с твоим замужеством разрешился бы скорее. Но я желаю, чтобы ты сама избрала себе своего возлюбленного.

Аннет пронзительно взглянув на графа выпалила:

- Отец, ты же знаешь, кому принадлежит моё сердце!

- О, нет! Даже и не думай об этом Антуане. С его родителями мы никогда не примиримся. Пускай они сначала пришлют свои извинения, тогда я может быть ещё подумаю.

- Но отец, я ведь его люблю! А эти алчные женишки только и думают о твоём титуле и землях.

- Не смей указывать отцу. Иначе отправлю тебя в монастырь!

Слёзы навернулись на глаза у Тони. И она порывисто выбежала, оставив огорчённого отца.

Леди вернулась в комнату и бросилась на кровать, отчаянно рыдая. Единственный человек, который её понимал, это был старый учитель Армаль. Никто точно не знал, сколько ему лет, но от мамы Аннета слышала, что он был и её учителем.

Отец всегда с ним советовался при принятии важных решений. Потому что сфера его познаний была обширна: он был сведущ в медицине, истории, астрологии, математике. Но истинной его страстью была алхимия. Армаль никогда не повышал голоса, никогда не раздражался. Обладал прекрасным чувством юмора и обожал поэзию. После смерти матери он с особой заботой относился к подраставшей Аннет. Он был даже не учителем, Армаль стал настоящим другом, которому можно доверять свои тайны. Он почти всегда находился в своей библиотеке, в которой он занимался своими научными исследованиями. Анетта, не найдя способа успокоиться, отправилась к Армалю. Она застала его увлечённо работающим среди армии склянок, из которых клубился цветной пар. Повсюду валялись разбросанные манускрипты с непонятыми диаграммами и схемами.

- О, Анетт, я как раз, пытаюсь разгадать загадку бессмертия. Но, по всей видимости, эта тайна принадлежит только Создателю.