Академия магии. Пламя внутри нас

Ну и заплатить за учёбу несколько тысяч фловиров.

— Сколько вам лет, Рэмира?

Я озадаченно взглянула на Бранда. К чему он клонит? И вдруг вспомнила: в академию магии не принимали никого старше двадцати. Ладони у меня тут же вспотели.

— Зимой исполнится двадцать один, — ответила я, едва дыша. Неужели его предложение связано с поступлением в академию? Я ведь даже не смела мечтать…

— Вы замужем?

— Нет.

— Есть ли у вас дети или пожилые родственники, нуждающиеся в уходе?

Я помотала головой.

— Хорошо, — кивнул хейд и замедлил шаги.

Мы остановились посередине мостика, перекинутого через узкий ручей. Бранд положил руку на позеленевшие бронзовые перила, и я вдруг заметила, что мизинец и безымянный палец ему заменяет искусно выполненный стальной протез на шарнирах. Небольшая матовая пластина на тыльной стороне ладони с парой маленьких прозрачных кристаллов, очевидно, скрывала под собой механизм, позволявший сгибать и разгибать пальцы. Опомнившись, я тут же отвела взгляд, чтобы не показаться невежливой. Тем временем Бранд заговорил, чуть сдвинув брови.

— Не хочу мучить вас неизвестностью. Суть моего предложения заключается вот в чём: вы поступаете в академию, и я оплачиваю вашу учёбу.

Я поперхнулась воздухом.

— Вы… шутите? — хрипло вырвалось у меня.

Однако Бранд сохранял серьёзный вид.

— Это из-за моей способности?

— Да.

— Но как вы хотите её использовать? — растерянно спросила я.

— Ваш дар пригодится при создании артефактов. Со второго курса вы в качестве специализации выберете артефакторику, которую преподаю я, и будете помогать мне в мастерской.

Это всё, — Бранд чуть развел руками.

— У нас будет какой-то письменный договор?

— Устной договорённости достаточно.

— Я должна подумать, — ответила я сдержанным тоном, мысленно ища подвох. В предложение хейда верилось с трудом. Ну не может быть всё так просто! Такая щедрость, и всего лишь за помощь в мастерской? С другой стороны… Может, я и не поступлю.

Бранд кивнул:

— Конечно, всё обдумайте. Вступительный экзамен можно сдать ещё в течение этой недели.

А со следующего понедельника уже начнется учёба.

— Разве к экзамену не нужна подготовка? — спохватилась я.

— Нет. Единственные условия — способность к магии и подходящий возраст. Ну и грамотность, конечно. Но у вас ведь с этим проблем нет.

Видимо, на моём лице всё же отобразилось сомнение, потому что Бранд вдруг заговорил тоном помягче:

— Рэмира, пусть обстоятельства нашего знакомства необычны, но я прошу вас ни о чём не волноваться.