Академия магии. Пламя внутри нас

— Бывало и лучше, — Паола вымученно улыбнулась. Она унаследовала внешность мамы-южанки — в отличие от меня, уродившейся в отца-северянина. Смоляные волосы Паолы, которые коротко остригли в тюрьме, чуть отросли, но слиплись и потускнели; кожа приобрела нездоровый оттенок, а под глазами залегли глубокие тени. Даже месяц в Хальдумской тюрьме мог сломать кого угодно. Но спину сестра держала прямо и старалась улыбаться. Я понадеялась, что не всё ещё потеряно. Сдерживая слезы, я погладила сестру по руке.

— Ты по-прежнему в камере на десять человек?

— Вообще-то, нас больше, — вздохнула Паола.

— Спим по двое на нарах.

— Кошмар! А тёплое одеяло, которая я тебе передавала, не отобрали?

— Нет, у меня хорошие отношения с сокамерницами.

Слова Паолы меня слегка успокоили. Кроткая сестра всегда умела находить общий язык с другими.

— Хорошо… Скоро тебе назначат другого адвоката, платного. Надеюсь, он окажется толковее казённого. Он должен будет подать апелляцию.

— Откуда у тебя деньги? — удивилась Паола.

— Устроилась на хорошую работу к одному состоятельному и щедрому торговцу. Он уже выплатил мне аванс.

Про деньги я, разумеется, соврала. Зачем сестре знать, что я опять связалась с Бассом? Ей и так сейчас непросто...

— Как здорово, Рэми! — Паола накрыла мою руку тёплой ладонью. — Вот только не стоит тратиться на меня. Лучше поищи себе жильё получше, приоденься…

— Нет, сестрёнка, я поклялась, что вытащу тебя отсюда. А крыша над головой у меня уже есть. И как можно покупать тряпки, когда родной человек страдает в тюрьме? Да ещё и по ложному обвинению! Тео не объявлялся?

Паола убрала дрогнувшую ладонь и опустила взгляд.

— Нет.

— Увижу его в городе — плюну в лицо!

— Что ты, Рэми! Он не заслужил этого. Ему задурили голову, я уверена!

Я вздохнула. В этом была вся Паола — добрая, нежная, наивная. Но Тео… Внутри поднялась горячая волна гнева, которую я едва сумела подавить.

Тео был женихом Паолы. Молодой виконт, художник-любитель. Семья Тео не одобряла его выбора.

Но он казался влюблённым в Паолу до безумия и утверждал, что ему плевать на мнение родственников. Красиво ухаживал, засыпал цветами, рисовал её портреты, заботился… Собственными руками вышвырнул на улицу соседа, который приставал к нам с сестрой и регулярно ломился в нашу дверь с угрозами. Тео был готов полностью содержать не только Паолу, но и меня. Мы его денег никогда не принимали, предпочитая зарабатывать самостоятельно.