Академия магии. Пламя внутри нас

***

На этот раз Басс ожидал меня в одиночестве. Опустившись в кресло напротив него, я сразу поняла по сильному запаху алкоголя и слегка осоловевшим глазам бандита, что он пьян.

— Поступила?

— Да.

— Поздравляю… наверное.

Басс глотнул из стакана, зажатого в руке. Я беспокойно поёрзала на месте. Надо как можно скорее поговорить с бандитом, пока он не захмелел окончательно, и уходить.

— Придумал мне задание?

— О, да. Это опять кража, — отозвался Басс, глядя в стакан.

— Расскажешь мне подробнее? — попросила я, когда молчание затянулось.

Басс всё так же молча поднял глаза и с кривой улыбкой принялся беззастенчиво меня разглядывать. Чувствуя, что краснею под его взглядом, я привстала с кресла.

— Ладно, зайду в другой раз. Когда ты будешь трезв.

— Нет, постой. Я не настолько пьян, детка. Просто… решил полюбоваться тобой напоследок.

Я сдержалась, чтобы не закатить глаза. Бандит порой проявлял ко мне знаки внимания, но я всегда воспринимала их как ни к чему не обязывающий флирт. У Басса постоянно сменялись пассии.

— Понимаю Бранда, — продолжил главарь, когда я неохотно вернулась в кресло и сложила руки на груди. — Я тоже всегда хотел держать тебя поближе. Но, кажется, не удалось… уплыла рыбка… в чужие сети…

— Басс, не понимаю: то ли ты драматизируешь, то ли ёрничаешь. Я очень устала после экзамена. Расскажи о задании, и я пойду к себе отдыхать.

— Экзамен… Да, он такой, выматывающий.

Я вскинула брови.

— А ты откуда знаешь?

— Шесть лет назад я тоже пробовал поступить в академию.

И даже сдал экзамен, — Басс со стуком опустил стакан на столик.

— Ого! Ты никогда даже не упоминал, что у тебя тоже есть способности к колдовству!

— Да, не рассказывал… Толку-то трепать. А на экзамене… Когда дошло дело до подписи, то я взял и порвал эту бумажку с клятвой к раксовой матери. Денег на оплату учёбы у меня всё равно не было. Это только в последнее время мои дела в гору идут. Но свой шанс поступить я уже упустил…

— Мне очень жаль, Басс, — тихо сказала я.

— Угу… — равнодушно отозвался бандит.

— Я тут всё думал, как бы щёлкнуть по носу всю эту богатенькую братию. Присвоили себе все права на колдовство… И тут весьма удачно подвернулось твоё поступление.

У меня холодок пробежал по спине от дурного предчувствия.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что пора вернуть нам, простым ребятам, магию. Моим заданием для тебя будет кража книги заклинаний из академии. Подойдет любой сборник.

Я уставилась на Басса, не веря своим ушам.