Академия магии. Пламя внутри нас

Косые солнечные лучи золотили железные флюгеры на островерхих крышах, покрытых мелкой черепицей, будто охряной и терракотовой чешуёй; сверкали в окнах между распахнутых деревянных ставней, освещали засаженные цветами маленькие палисадники.

Перед выходом из дома я проверила тайник под комодом и пересчитала свои сбережения. У меня осталось всего пятьдесят медяков-эйров или полфловира. На эти деньги мне не выжить. Одна только комната стоила шестьсот эйров в месяц. Если бы не сгоревшая зарплата, мне бы спокойно хватило и на обувь, и на оплату комнаты в пансионе, и на еду… Ну, ничего страшного, это временные неурядицы.

Зато мальчуган жив. Надо занять денег и поискать подработку.

Я решила: куплю обувь и схожу к Бассу. Уговорю старого знакомого помочь мне не только с освобождением сестры из тюрьмы, но и с деньгами. Басс, хоть и был бандитом, уже выручал меня, выручит и сейчас.

Улица, повернув вправо, стала шире. По одной её стороне тянулись, прячась в тени лип, ряды магазинов и салонов, по другой — кафе, кондитерские и рестораны.

Мебель на большинстве открытых террас ещё не убрали: заведения в хороших районах могли позволить себе и колдовскую защиту от ветра, и кашемировые пледы. А сегодня, казалось, и пледы не понадобятся: солнце пригревало по-летнему.

Мимо меня, пыхтя, проехали несколько экипажей. Народу вокруг было мало. Я шагала медленно, опасаясь перенапрячь ногу.

Наконец — знакомый магазинчик под полосатым тряпичным навесом. Поднявшись по ступеням, я толкнула дубовую дверь и зашла внутрь.

Небольшое помещение пропахло кожей и скипидаром. Пол был выложен потёртыми серо-коричневыми плитами, вдоль стен высились стеллажи с обувью и коробками.

— Чио, Мануэль! — воскликнула я, увидев за прилавком невысокого черноволосого юношу.

— Рэмира! — Мануэль улыбнулся, и на его смуглом лице блеснули белые зубы.

Я радостно заговорила с парнем по-авиньесски. С тех пор, как Паола оказалась за решёткой, мне не хватало общения на родном языке.

Да и вообще общения. Мы сбежали от опекунов в Хальдум, столицу Райнскора, около пяти лет назад, но так и не успели завести друзей — скорее, лишь нескольких хороших знакомых.

Мануэль, как и я с сестрой, был из Авиньеса, далёкой от Райнскора страны. Обсудив погоду и работу, мы начали подыскивать мне осеннюю обувь.

— Вот, например, — продавец выложил на прилавок элегантные замшевые сапожки с перламутровыми пуговицами и аккуратными декоративными швами.