Лунный терциант

"Схватите их живыми", - крикнула женщина.

"Как мило с их стороны. Они собираются пощадить наши жизни, вероятно, чтобы помучить нас, добывая информацию", - прокомментировал Леонид, крепче сжимая камень.

Камня было недостаточно: если он хочет жить, ему придется выпустить дракона. Даже мысль об этом заставляла дракона шевелиться внутри него, сопротивляясь сковывающим его внутренним цепям.

"Еще секунду..." сказал Джери, его голос напрягся.

Одна перекладина заскрипела, раздался металлический звон, затем вторая, третья.

Каким-то образом им удалось проскользнуть, но пространство было небольшим. Джери пролез первым и едва сумел вывернуться. Когда Леонид попытался, его широкие плечи уперлись в кант прутьев, а страх стиснул горло, когда он услышал плеск воды позади себя. Охранники навалились на него сверху, кто-то схватил его за лодыжку и потянул. Оттолкнувшись ногой, он ударил их в грудь, что дало ему достаточно силы, чтобы протиснуться и пролететь сквозь решетку. Как только он проскочил на другую сторону, раздался хлопок, и решетка прогнулась обратно, преградив путь преследователям.

За пределами дворца канал продолжал течь вниз по склону, выходя к океану. Инстинкт подсказывал ему следовать по нему, но Джери помчался вверх по холму к лесу через открытую равнину, поставив их под прицел стрел лучников вдоль стены. Но раз уж Джери не сбивал его с пути до сих пор, он мог бы и последовать за ним. Вскарабкавшись на холм, он посмотрел назад, и каким-то чудом или эльфийской магией облака надвинулись на луну, заслоняя лунный свет и погружая их во тьму.

Когда они добрались до сосновой рощи, Леонид сильно запыхался.

"Не расскажешь мне, что там произошло?" спросил Леонид, рухнув на поваленное бревно.

"Непредвиденные сложности". Джери вздохнул, схватившись за бок.

"Ты пытался убить императрицу?"

"Что? Конечно, нет; я не сумасшедший. Я просто хотел украсть ее меч".

"Ее меч? Ты пытался украсть магический клинок у нее? Посреди бала?"

"Тогда мне это казалось хорошим планом... ну, до того, как я понял, что на ней подделка.

Это понятно, она не может рисковать тем, что кто-нибудь украдет магический клинок, пока она танцует".

"Это безумие. Я заключил сделку с одним эльфом". Леонид покачал головой. "Что ж, я выполнил свою часть работы; я провел тебя во дворец. Теперь исцели меня, как ты обещал".

"Но я не могу. Без силы меча – не могу".

Плечи Леонида опустились; это случилось снова. Он напрасно рисковал жизнью. Ради очередной ложной надежды.