Вьюрэйские холмы

– Ты пойдешь в город и найдешь сбежавшего донора.

Виллоу отступил на шаг от отца. Он никогда не стремился попасть к людям. Он даже никогда не пил их кровь, потому что человеческое тело не вселяло в него желание контактировать с ним.

– Почему я? Почему не Астарот? Он мой брат и он старше…

– Он не справится, – Акил положил тяжелые руки сыну на плечи. – Ты знаешь его характер лучше, чем я. Астарот не способен терпеливо отнестись к подобной миссии. И потом… – его лоб прочертила задумчивая складка, – из нас всех, ты, Виллоу, выглядишь не таким бледным.

Тебя не заподозрят.

Виллоу задумался, потирая при этом точеный подбородок. Он не мог идти против воли старшего вампира. И особенно, против воли отца. Один человек не стоит того, чтобы их клан уничтожили.

И он дал свое незамедлительное и безоговорочное согласие:

– Я пойду, отец. Пойду и найду донора.

Часть первая

1.

Мелания

Она влюбилась в панораму живописных холмов, покрытых зелеными оливковыми деревьями, хвойными лесами и изумрудной травой.

Они не были высокими, и казалось, имели идеальную форму под чистым сентябрьским небом. Мелании так захотелось все это нарисовать. Поэтому, взяв деревянный мольберт и другие инструменты художника, вышла на просторный балкон и принялась за работу.

Рисование – всего лишь хобби, но Мелания вкладывала душу в это дело, и как прискорбно осознавать, что за два года ни разу не возникало желания изобразить хотя бы часть красот города.

Вьюрэй – это маленький городок, настолько крошечный, что если посмотреть на него с высоты, то мог уместиться на ладони.

С юга город омывало Леманское море, а с севера его ограничивал ряд изолированных холмов, которые так и прозвали «Вьюрэйские холмы». На вершине одного из них построена терраса для пикников, и летом туда толпами слетались парочки, так, что яблоку негде было упасть. Туристы обожали это место и не скупились на лучшие отели.

Однако сейчас, кроме резидентов и студентов, больше никого во Вьюрэй не было. Неестественная тишина должна казаться инородной, пугающей, но Мелания уже привыкла и спокойно относилась к тому, что на улицах за весь день можно встретить всего пару лиц.

– Давно не рисовала, – с улыбкой заметила внезапно появившаяся Флоранна.

Мелания не отрывалась от рисунка.

– Это верно. И, наверное, долго бы не взялась, если б не выходной.

– Так говоришь, как будто выходной бывает раз в году, – посмеялась подруга.

Флоранна и Мелания дружили с самых первых дней учебы.