Запасная помощница для темного мага

И да, после всего, что между нами только что случилось, зови меня Райан. Глупо продолжать соблюдать церемонии.

– А вы зовите меня леди Вивьен, – я вскинула подбородок. Темный переходил все границы, и поделать я с этим пока что ничего не могла. Просто не придумала еще, что противопоставить распущенному столичному цинику.

– Как скажешь, – легко согласился он и дернул уголком губ, – леди… Недотрога.

Обед не то, чтобы удался. Мне в компании лорда Дарготта и его ученика кусок в горло не лез, хотя после сеанса с темным магом организм требовал восполнения затраченной энергии.

Однако кусочки нежной телятины не жевались и казались резиновыми, а томленые овощи – пересушенными. Мужчины обсуждали исключительно рабочие вопросы, мою же персону вниманием не удостаивали, словно и вовсе меня за столом не было.

И не могу сказать, что я была сильно против такого положения вещей – все же желанием общаться с темным я совершенно не горела, но как же сердило это намеренное и нарочитое попрание всех норм и правил. Лордам и леди положено вести за столом непринужденную беседу, чтобы скрасить ей трапезу и настроение друг другу.

Здесь же скорее всю эмаль на зубах раскрошишь, чем получишь хоть какое-то наслаждение, еще и несварение будет обеспечено.

– Вивьен, из-за твоего недовольства я скоро изжогу заработаю, – отвлекся на меня наконец темный. – А тебе придется снова помогать мне выводить магию.

– Прошу прощения, – я уставилась в тарелку и сжала вилку в руке так, что побелели костяшки пальцев.

– Тебя не устраивает работа моего повара?

– А в компании Гвендолин вы таким же образом проводили трапезы? – не удержала я язык за зубами.

– Или, когда моя сестра была дома, вы не позволяли себе так нарочито игнорировать присутствие леди? Ваше поведение неприемлемо, – чопорно заявила я, чувствуя себя своей же гувернанткой, с детства вбивавшей в меня правила поведения в высшем обществе.

– В вашем городе зашкаливает уровень преступности, люди пропадают, мрут как мухи, – вкрадчиво заговорил Дарготт. – А ты просишь меня о погоде как ни в чем не бывало рассуждать? Я полагал, леди Вивьен, вы умнее.

Краска стыда залила мои щеки, и я все не могла понять, как так удалось столичному лорду вывернуть ситуацию, чтобы меня еще и оставить виноватой. Ведь по всем законам логики и этикета именно я была права в том вопросе… Темный же с кристальной ясностью дал мне прочувствовать собственное положение в его доме и понять роль – всего лишь инструмент. Чуть необходимее, чем мебель.