Неостывший лед

А внутри меня кто-то шептал одно единственное слово: "Соври!"

- Нет, ну что вы! Просто мне жаль всех существ…

- Точно? Мне показалось, что грифон летел именно за тобой!

- С чего бы? Я простая южанка!

- Да, с чего бы… - задумчиво произнес Жан, и взгляд, который он на меня бросил, напугал уже намного сильнее, чем темная комната.

Больше Жан не приставал ко мне с вопросами. Ужин завершился, я помогла Бонни все прибрать. Затем мы сами перекусили и отправились спать. На часах было уже почти одиннадцать, когда я тихо-тихо пробралась в столовую и взяла заветную книгу в руки.

Осталось только дойти до своей комнаты и зажечь свечу, которую я заранее позаимствовала из подвала, когда перебирала коробки. Я развернулась и… впечаталась в кого-то. В любой другой ситуации я бы вскрикнула, но кричать было нельзя, я лишь почувствовала, как мурашки устроили командные соревнования на моей спине.

- Какого… - услышала я знакомый голос Николаса и тут же успокоилась.

- А это ты, индюк!

- Кто? - очень громко пронеслось по дому так, что я подпрыгнула.

- Тише, пожалуйста!

- Это я индюк? - уже потише, но все еще слишком отчетливо для такого тихого и сонного дома, произнес Николас.

- Да какой индюк? Я этого не говорила.

В темной столовой я едва различала черты его лица, но я все равно поняла, что на его губах появилась насмешка.

- Что ты тут делаешь?

- А вы?

- Я первый спросил!

- Мм… Я кое-что потеряла.

- И что же?

Николас скрестил руки и встал на проходе, намекая, что пока его допрос не закончится, я отсюда не уйду.

Незаметно, благодаря темноте, я вернула книгу на боковой столик, рядом с которым стояла. Надо же, какая неудача, что этот индюк разгуливает среди ночи по дому… Я коснулась пальцами своего запястья, чтобы потрогать браслет, который спас меня в прошлую ночь от страхов и кошмаров. Я всегда трогала его гладкую поверхность, вспоминая о папе, которому еще страшнее, чем мне, ведь он находился на Крае рядом с безобразными и опасными чудовищами, а я всего лишь была в комнате, в которой было темно. Вот только сейчас браслета на моем запястье не оказалось.

- Нет! - теперь уже я позволила себе громко вскрикнуть, забыв об осторожности.

- Ты чего кричишь? - тихо поинтересовался Николас, наверняка сомневаясь в моей нормальности, потому что в одно мгновение я включила свет и начала судорожно осматривать комнату. Вдруг свет погас.

В столовой вновь наступил мрак, в котором ничего нельзя было разглядеть.