Неостывший лед

Но королевы остались только в сказках, которые я любила читать до сих пор.

- У вас там все в порядке? - спросила дизайнер за дверью.

- Все хорошо. Невеста перенервничала, это бывает, - наспех ответила я и передала Николь бутылку воды, которую предусмотрительно захватила с собой из машины.

- Все хорошо, - передразнила она мою фразу. - Через неделю я выхожу замуж за старика! Как думаешь, я могу себя хорошо чувствовать?

- Наверное нет.

Девушка отпила немного воды и с раздражением бросила бутылку в зеркало.

По нему красиво потекли капельки воды, у каждой из них был свой извилистый путь. Какое-то время мы стояли и смотрели на свои, чуть искаженные от воды, отражения. Потом Николь пыталась привести себя в порядок, устранив следы рыданий на лице, а я соображала, что сделать с порванным платьем. Что-то красиво зашить - это не ко мне, но я все же могла бы попытаться.

- Оставь, - брезгливо сказала Николь, глядя на платье. - Швея переделает. Скажу, что мне позарез нужен был вырез в этом месте.

Наглядно показать намного лучше.

- Хорошо. Сейчас передам твои пожелания.

Я осторожно и бережно взяла платье, но все же не могла не прислонить его к себе, чтобы хотя бы на один краткий миг представить себя королевой.

- Красивое, да? - Николь провела рукой по корсету, задевая бриллианты, и добавила. - А я в нем не могу свободно дышать. Мне кажется, оно меня душит своим великолепием и еще чем то, что трудно объяснить.

Могла ли я знать, что северяне тоже бывают несчастны? Мне казалось, что их богатая, благополучная жизнь сама по себе может дать полную гарантию счастья.

А вот оно как! Ни богатства; ни возможность выбора профессии по душе; ни развлечения; ни полноценная, красиво поданная еда, не всегда, как оказалось, привносили в их существование радость. Невероятно, но некоторые северяне тоже были лишены своего выбора. Жаль ли мне Николь? Конечно! Но и себя жаль, потому что уж кто, как не я, знала о невозможности другого исхода.

- Иногда нужно сделать то, что тебе говорят.

Принять как данность, - сказала я, обнаружив, что проговариваю эти фразы через себя.

- Но если эта данность пугает до чертиков?

- Преодолевать страхи…

- Как тебе легко говорить! Ты сама не выходишь замуж за нелюбимого.

- Мои родители хотели выдать меня за моего лучшего друга.

- И почему ты не замужем?

- Сбежала сюда.

- Сбежала…

Николь задумалась, глядя на мокрые следы на зеркале, и затем разом вытерла его подолом свадебного платья.