Неостывший лед

- А какая у меня будет награда, если я тебе отдам браслет?

- Что вы хотите?

В этот момент я мысленно пожалела, что называла его индюком. Это было слишком мягкое выражение для такого человека, как Николас.

- Ну не знаю… Что у тебя вообще есть?

- Ничего нет.

- Ну тогда браслет останется у меня, - сказал Николас и сделал несколько шагов к лестнице. - Подарю Герде или Грете. Хотя они от меня и так без ума.

- Постойте! - Я догнала его и вцепилась в руку. - Пожалуйста, верните мой браслет!

- Как вы, девушки, любите украшения! Неужели, в мире больше ничего нет, кроме ярких сережек или атласных браслетов? А что бы ты сделала, если бы вместо этой синей вещички я купил бы тебе изумрудное кольцо?

Мои обида и злость выплеснулись в простой фразе, характерной для Юга.

Я просто сказала, куда ему нужно отправиться со своим изумрудным кольцом. Николас даже слегка опешил от моих слов, а я прикусила себе язык. Нет, терпению, я еще не научилась. Браслет полетел к моим ногам, а Николас поднимался по лестнице, бормоча себе под нос что-то про своеволие южанок. Я тут же схватила браслет и поднесла к груди. Из глаз брызнули слезы, которые текли и текли, пока я в полной мере не почувствовала, что то, что мне важно, единственная вещь, оставшаяся от моего отца, вновь в моих руках.

Из подвала я вышла с твердой уверенностью, что сегодня же раздобуду карту Севера и прочитаю достаточно информации о том, как мне до него добраться, что можно делать, а что нельзя.

Скоро я убегу из этого дома. А когда исполню пророчество, то ни один северянин не посмеет больше издеваться надо мной.

Библиотеку мне посчастливилось найти почти сразу. Она располагалась на первом этаже и была огромной. Это не подвал Эллиота, где находились четыре небольших стеллажа с книгами. Это просторное помещение, в котором стеллажи начинались от пола и заканчивались у самого потолка, на котором были изображены созвездия, которых я не знала. Книги с разноцветными корешками подсвечивались мягким светом так, что можно было прочитать их названия.

У свободной стены стояла лестница, с помощью которой можно было добраться до верхних полок. О, это, пожалуй, единственное место в доме, которое я покину с сожалением!

Я провела пальцами по корешкам книг, чтобы убедиться, что они на самом деле существуют, что это не сон, не мираж. Мне захотелось прочитать все эти книги сразу, но я знала, что нахожусь здесь не за этим.