Хозяин морей

Я в каждый лов тебя как на смерть провожаю! Не хочешь о себе подумать, пожалей мать! А уж если у тебя своя зазнобушка завелась, так мы же и не против. Подай руку ей. А с отцом Исабель я отдарюсь. Да только сегодня уж обязательно! Мать этого праздника три года ждала. До следующего не доживет, зачахнет!

— Хорошо, отец, — Ксавье понурил голову, признавая родительскую волю.

Исабель, так Исабель. Все равно Тересу ему не видать. А Исабель хоть устриц, да мидий много приносит всегда. Хорошая будет хозяйка.

Ксавье чинил сеть в четыре руки со старым отцом.

Отец, обычно ворчливый, был непривычно оживлен и весел. Оно и понятно. Праздник Невестиного дня состоялся. Там и до помолвки недалеко. А помолвленного да женатого море последним забирает. А значит, есть шанс у отца дожить и до внуков.

*****

— Исабель, — ясный голос взлетел подхваченный свежим ветерком и унесся ввысь, не заставив девушку, зашедшую в воду далеко от подруг, даже обернуться.

— Исабель, — грянуло уже хором.

Рыжеволосая девушка, стоявшая в воде, подвернув и подвязав юбку, чтобы не замочить, обернулась и помахала подругам.

— Исабель, выйди немедленно, Хозяин морей утащит! — Худая Рут, самая нервная, с большими черными глазами, волновалась больше всех. Еще бы, у нее в прошлый излом года брат с лова не вернулся.

— Не-а, — Исабель сверкнула белыми зубами на загорелом лице, — Хозяин Морей добрый не было случая, чтобы меня потянуло в глубину, даже когда я купалась.

— Исабель, немедленно выходи! — Старшая Паула облокотила корзинку на бедро, придерживая ее одной рукой, а другой уперлась в бок, — ты еще не Невеста, чтобы купаться, помолвка только сегодня!

— Конечно, — Исабель, шаля, отступила еще на два шага в море.

Волосы выбились из пучка и ласкали шею. Юбка намокла, отяжелела. Узел развязался и красное пятно ткани расползлось в воде, вокруг ног Исабель. — Сегодня нужно собрать много устриц и мидий, мы ждем гостей на помолвку, а по берегу вы все собрали. Зато смотрите, сколько их здесь! Исабель поворошила камни ногой, взбивая ил и взвесь, потом нагнулась и ухватила самую крупную мидию, попытавшись отлепить ее от камня.

Ее дернуло за руку резко и больно. Близкое дно под ногами исчезло. Исабель не успела испугаться. Плавать она умела и любила. Но вода не держала. Руки проходили сквозь воду, как сквозь воздух, если бы Исабель вздумалось попробовать взлететь. Исабель запаниковала и забилась, пытаясь всплыть. Воздуха не хватало. Перед глазами плавали темные пятна.