Тяжелее горы. Легче перышка.

Тайри чуть не выронила поднос с пирогом, запеченой уткой и ягодами, узрев в приготовленном для себя-любимой кресле, вечно внезапного посетителя. Его величество сидел, примостив на коленях какую-то толстую книгу, и лениво перелистывал страницы.

- Ну сколько можно-то? - вопросил он, не отрываясь от чтения. - Я чуть слюной не захлебнулся, пока вы копались на кухне. Вам не стыдно, миледи, заставлять императора испытывать муки голода?

- Ни капли, - мрачно усмехнулась молодая герцогиня.

- Лучше бы, конечно, заставить его испытывать муки совести, но за неимением оной и голод вполне сойдет.

- Создатель, есть ли сердце у этой женщины?! - драматично воззвал к высшим силам монарх. - Хотя… Может, мне поголодать еще немного? Вдруг вы совсем не в настроении и подсыпали в еду чего-нибудь… э-э… замечательного?

- А смысл? Самой же и придется вас лечить, а это нудно, долго и затратно.

- Значит, вы для меня даже яду пожалели? Ну, дожил…

- Вам мало ваших “доброжелателей”, Рикарт? Нужно и меня к ним причислить? Вы же знаете, я не люблю шумных компаний.

- Вы любите тихое одиночество. Даже дракона вашего куда-то спровадили… Это неправильно! - его величество громко захлопнул книгу и, наконец, повернулся к собеседнице.

- Позвольте мне самой судить, что в моей жизни правильно, а что нет. Я никому не мешаю, даже иногда пользу приношу…

- Не спорю, Тайри. Но юные леди из приличных семей должны не только пользу приносить, они должны появляться в свете, танцевать на балах, крутить романы, в конце концов…

- Рикарт, я не узнаю вас сегодня.

Что за старушечий бред? Что я должна, значится в Кодексе целителей и Уложении о налогах. Чего не должна - в законах о магии и Уложении о наказаниях. Все остальное на мое усмотрение, - отрезала леди Даллет, и сама испугалась своей дерзости, но не надолго. Не съест же её Льофф, правда?

- Обожаю, когда вы сердитесь, - его величество лучезарно улыбнулся, - а утка, между прочим, вкусная.

И садовник ваш молодец. Или вы сами колдовали над ягодными кустиками?

- Разумеется… - протянула Тайри, - а чем еще заняться юной свободной леди, если у нее нет срочных дел? - можно было бы сказать, что помимо срочных дел у нее есть еще одно увлекательное занятие - спасение коронованных особ, но она сдержалась. - Я привыкла все делать сама, и решения принимать тоже.