Тяжелее горы. Легче перышка.

Яд надо куда-то девать, и то верно.

За ужином несколько самых рьяных наглецов, считавших себя неприкосновенными, горько разочаровались в собственных убеждениях. И еще более расстроились, поняв, что его величество не собирается их защищать от своей молодой, но совсем не беспомощной “пассии”. Некоторые даже кушать не могли - так обиделись, зато у коронованных особ аппетит был отменный.

Ночью леди Даллет проснулась от ощущения опасности - не острого, но давящего и настойчивого, как головная боль. То, что угрожало его величеству, обреталось где-то неподалеку, раз настороженные чары смогли его зацепить.

Ничего, подумала Тайри, мы же предупреждены, а утром я спрошу у мастера Щитов, не учуял ли он чего-то подобного. Может, вместе проще будет опередить противника.

Увы, мастер Щитов выслушал, посмеялся, а потом сказал с мерзкой улыбочкой:

- Девочка, ну куда тебе соваться в императорскую охрану. Твое дело - ублажать государя в постели, вот и займись…

Не виси у нее камнем на шее обещание быть рядом с императором везде и всюду, Тайри немедленно бы вызвала мастера Щитов на поединок.

Способов доказать, насколько тот был неправ, она знала с десяток, начиная с холодной стали и заканчивая магической дуэлью, по сей день не запрещенной законодательно. А так… пришлось обойтись пощечиной и пообещать себе отделать этого индюка потом, после возвращения.

К полудню эскорт ее высочества ступил на земли древней Гьятты. От границы их сопровождали всадники князя Эрика - ровно до вымощенной красным гранитом площади перед замком Брюд - когда-то белоснежным, а теперь серым в разводах.

Там имперцев встречала Старая княгиня - тетка жениха, и ее придворные дамы, более походившие своими нарядами на монашек.

- Ленни, детка, не представляю, как ты выдержишь положенные три месяца в этом курятнике, - тихонько сказал Рикарт дочери.

- Не волнуйся, отец, - улыбнулась Галенэ, - у меня есть любимые книги и телескоп. Кроме того, Эрик, как положено, будет навещать меня каждую неделю.

- Уверен, что навещать тебя, как не положено, он тоже будет, - глядя на мрачную физиономию хозяйки “замка невест”, проговорил государь.

- Все может быть, - хитро подмигнула ему послушная дочь, -но…

- Но если станет совсем невмоготу, ты знаешь, как меня позвать.

Более чопорного приема леди Даллет никогда еще в своей жизни не видела. Все до малейших мелочей было расписано, на все был свой регламент и свой обычай. Обитательницы замка показались Тайри вездесущими злыми духами.