Легенда о правящих

Среди них были и те, с кем я успела сразиться, они выделялись слегка побитым видом, и даже знакомый мне паренек, который провожал меня в столовую и вообще много интересного рассказал. Я даже не успела поздороваться в ответ, а Ардан и вовсе не взглянул на них. Он молча провел меня в небольшую каюту. В центре комнаты стоял круглый стол, напротив входа обнаружилось несколько иллюминаторов, а с правой стороны — большой экран. Дверь, как и все остальные на этом корабле, закрылась за нами автоматически.

— Вот теперь можешь спрашивать, — кивнул мне Ардан, усаживаясь на один из шести стульев.

— Почему вы скрываетесь? — задала я первый вопрос, занимая место рядом с Правящим.

— За пределами защитного контура планеты опасно, — коротко ответили мне.

— Даже для тех, кто практически является божествами? — усмехнулась я.

— Мы смертны, как и люди, — пожал плечами Ардан, и столько тоски в голосе, что к горлу невольно подкатил ком. — Всё во Вселенной гармонично и уравновешено. Абсолютной власти нет ни у кого.

— Что произошло? — стараясь унять нервную дрожь, спросила я.

— Это долгая история, — начал рассказ Правящий. Смотрел он куда-то вдаль, будто вглядывался в прошлое. — Это было почти два века назад, по вашим меркам.

— По нашим меркам? — переспросила я.

— Время на Антенате течет иначе, — пояснил Ардан. — Во всей галактике прошло более двух веков, а у нас не более двадцати лет. Правящие связаны со своей планетой больше, чем любые другие расы.

— Погоди, — я заволновалась, — это значит, что, находясь здесь, я старею с каждой секундой?

— Нет, — Ардан рассмеялся, — я же сказал, это Правящие связаны со своей планетой. Все остальные расы подстраиваются под течение времени той планеты, на которой они находятся. Но плохая новость для тебя все же есть, — он с сочувствием взглянул на меня, — для всех твоих знакомых и близких тебя нет уже очень долгое время.

Сначала я не поверила, но затем вспомнила разговор со Стивом. Он и вправду выглядел сильно постаревшим. Неужели это правда? Мне бы не хотелось в это верить. И я поспешила вернуть разговор в более нейтральное русло:

— Так что там с причинами ваших пряток? — Возможно, звучало немного грубо, но я ничего не могла с собой поделать. Слишком сильные эмоции овладели мной.