Легенда о правящих

— А сама я эту информацию не добуду?

— А тебе так сложно полчасика посидеть? — вопросом на вопрос ответил он.

— Я вообще не понимаю, к чему твое «предложение» — я специально выделила последнее слово, — вроде как до этого я сидела тихо.

— Это сильно ударило по самооценке моих парней, —Ардан усмехнулся, — но после схватки с тобой им пришлось обращаться к медикам.

Ха! То есть повреждения я им все же нанесла. Такую гордость я не испытывала даже, когда все же получила отметку «отлично» у тренера Воллмена. А он у нас тот еще тиран, и заработать на экзамене хотя бы «хорошо» дорогого стоит.

— Ладно, — улыбнулась я, — обещаю быть паинькой. Только не задерживайся. А то мне станет скучно.

— Оу, — Ардан хитро улыбнулся и подмигнул. — Как скажешь, женушка.

— Что? — Я в изумлении уставилась на него.

— Ну а что за командный тон? — пожал он плечами. — Мне показалось, что мы с тобой уже лет десять в браке.

— Сплюнь, — выдохнула я.

— Плеваться некультурно, — Ардан подарил мне еще одну улыбку и, весело насвистывая, ушел.

▶──◆─◈─◇─◈─◆──◀

— Он что-то скрывает, — подвел итог своего доклада советник императора.

— Это и так понятно, — раздраженно произнес Освальд. — Я просил выяснить, что конкретно этот щенок пытается от меня скрыть.

— Мы пытались, но… — оправдаться Радорм не успел.

Дверь в кабинет императора Антената открылась, пропуская Эстер. Императрица шла величественно, как ей полагалось по статусу. Однако в глазах своей возлюбленной Освальд разглядел тревогу. Жестом он отпустил своего советника и заговорил лишь, когда за ним закрылась дверь.

— Что произошло?

— Он опять уехал к своим дикарям, — вздохнула императрица.

— Эстер, ты же сама говорила, что ему очень сложно принять меня членом своей семьи, — говорил Освальд с невероятной нежностью в голосе, — Он ведь совсем юнец. Повзрослеет и перестанет так себя вести.

— Да сколько можно! — воскликнула она. — Я столько лет считала его погибшим, а тут объявился и даже не желает возвращаться в семью. Что я делаю не так?

Подбородок задрожал, слезы вновь покатились по прекрасным щекам.

Освальд обнял императрицу, в который раз пытаясь ее успокоить. Слезы его любимой — еще один веский повод ненавидеть Ардана. И порой это злило даже сильнее, чем тот факт, что он являлся сыном его заклятого друга.

— Всё ты делаешь правильно, — произнес император, поглаживая супругу по голове. — Просто Ардан сложный мальчик. Вспомни, Синан частенько жаловался, что с ним невозможно управиться.