Легенда о правящих

Делиться чем-то личным с чужаками я не привыкла, поэтому поспешила сместить акцент с себя на правящего: — Ты тоже словно каждый день по снежным горам гуляешь.

— Я много лет провел в этих горах, — Ардан тепло улыбнулся, словно вспоминая что-то далекое, но невероятно важное, — Можно сказать, здесь мой дом. Будь моя воля, я бы остался здесь навсегда.

— Что же тебя останавливает? — решилась я на следующий вопрос. — Занять трон ты не стремишься. Жил бы в свое удовольствие.

— Мое нахождение на посту правителя Северных гор обеспечивает этому народу спокойствие и мир.

Император опасается идти на открытый конфликт против меня. И впервые за долгие годы оставил эти земли в покое. Я обязан им жизнью.

— Как благородно, — не удержалась я от колкости.

— Не хочется тебя разочаровывать, но благородством здесь и не пахнет, — горько усмехнулся правящий. — Мне и дела не было до жизни северного народа, до тех пор это не коснулось меня.

Мне показалось, что в его голосе прозвучало чувство вины. Похоже, Ардан и в самом деле считал, что поступает эгоистично, игнорируя проблему.

— Почему ты решил, что именно ты должен решить эту проблему?

— Это мой долг по праву рождения, — просто сказал он. В его словах не было пафоса, гордости или тщеславия. Он просто констатировал факт.

— Но до этого момента тебе удавалось избегать этого долга.

— Я попал сюда еще будучи ребенком. Едва ли помнил хоть что-то о своей семье и своем предназначении. По правде говоря, я вообще ничего не помнил о своем прошлом.

Я не знал, кто я, как меня зовут, что со мной произошло и как я оказался один в заснеженных горах. — Ардан погрузился в свои воспоминания.

Было видно, что ему давно хотелось выговориться и все эти мысли не один год сидели в его голове. Мне же оставалось лишь слушать. Едва ли он ждал от меня совета или чего-то еще.

— Меня приютил старик, что жил здесь в горах со своим внуком.

— Давином? — вопрос был риторический, ответ на него я уже знала по рассказам самого Дава.

Если Ардн и удивился моей осведомленности, то виду не подал.

Он коротко кивнул и продолжил свой рассказ:

— Долгие годы жил вдали от основных поселений северных гор. В поселения мы выбирались крайне редко. Но тем не менее я прекрасно знал о самоуправстве императорских служащих. Они ни во что не ставили местное население, внаглую обкрадывали их, нередко избивали тех, кто пытался сопротивляться. Народ все больше уходил в горы, непригодные для жизни. Но и тут их не оставляли в покое.