Легенда о правящих

Если сможет выжить, так уж и быть, пусть живет».

Совсем еще маленький Ардан стоял рядом с отцом и с показной храбростью слушал разговор двух мужчин, бывших когда-то лучшими друзьями. Голограмма не передавала всей гаммы эмоций на лице ребенка. Но Давин был уверен, что видел в глазах своего друга решимость. Ему показалось, что будь Освальд лично на корабле, то Ардан кинулся бы в драку. Он попытался бы защитить своего отца, который был обескуражен предательством и смирился со скорой гибелью.

Император повернулся к сыну и, присев на корточки, обнял его:

— Ты должен выжить, во что бы то ни стало.

Понял меня?

Мальчик кивнул, едва сдерживая слезы. Он был слишком серьезным и слишком собранным. Ардан скорее походил на маленького взрослого, чем на пятилетнего мальчика. Император отстранился, поцеловал сына в лоб и произнес на прощание:

— Помни, что ты моя гордость. И передай маме, что я люблю ее больше жизни.

Затем император встал и одним легким движением активировал жилет, который буквально выкинул мальчика из борта корабля.

Свой он даже трогать не стал. Император знал, что его жилет неисправен. Освальд слишком скрупулёзно подходит к любой своей затее и практически никогда не допускает ошибок. Если бы Ардан не напросился лететь в последний момент, а договорился бы с отцом заранее, то, скорее всего, у него тоже не было бы и шанса выжить.

Давин выключил запись, не в состоянии смотреть, как гибнет отец его лучшего друга. Будь у него воля, он бы просто ушел и никому, а тем более Ардану, не стал бы рассказывать о находке.

Однако у них впервые появились доказательства государственной измены Освальда, и это отличный шанс вернуть Ардану его трон. И пусть Давин знал, что другу это не нужно и он предпочтет умолчать об уликах, Дав все равно должен ему рассказать. Он подключил свой браслет к панели управления и за доли секунды сохранил себе запись.

— Идем дальше, — приказал Давин, выходя из «пещеры». — Мы должны отыскать их до рассвета, пока сюда не нагрянули императорские «гончие».

▶──◆─◈─◇─◈─◆──◀

Не успели мы сомкнуть глаз, как на улице послышались шаги. Ветер все еще громко завывал, однако я все равно отчетливо расслышала хруст снега. К нам приближался небольшой отряд. Человек пять, не больше. Я легонько толкнула Ардана, привлекая его внимание. Вымотанный сражением с медведем, а после обустройством нашего ночлега он вырубился практически сразу. И мы бы обязательно пропустили приближение отряда, если бы я спала так же крепко.