Путь к сути

Алаберта сделала пару глотков вина и проговорила:

– Я думаю отправиться в горы по следам маго-зверей.

Гномы воины за столом бросили не то восхищенный, не то сочувственный взгляд на девушку. Король же был неумолимо строг:

– Принцесса Алаберта, я не могу позволить вам отправиться в подобный поход.

Алаберта ответила с грозным любопытством:

– И каким образом ваше величество планирует меня ограничить?

Король Далор продемонстрировал легкую вежливость:

– Вы ставите меня в неудобное положение. Ссора с вашим отцом или вами.

То есть неизбежная вражда с вашей семьей после оказания столь большой услуги.

– У вас есть выход. Снабдить моих друзей необходимым для путешествия. Строго в рамках приличия. Не бойтесь ссор с моим отцом. В письме я указала на ваши старания вернуть меня домой.

– В этом случае ссора с вами несколько теряет в тяжести своих последствий.

– Ни в коем разе. Я закрыла трещины... Может, смогу их открыть снова.

В этом диалоге неожиданно все стало так, что мы должны были старательно держать каменные лица.

В ответ взглядами гномов можно было камни дробить. Король Далор был намного более крепкой выдержки и вежливо возразил:

– Вы не столь жестоки, принцесса.

Алаберта кивнула:

– Я, в первую очередь, молодая девушка. А мы иногда так обидчивы...

Король Далор тяжко вздохнул и проговорил, совсем не скрывая эмоций:

– А ведь ваш отец рассказывал о вашем сложном и неуправляемым характере.

Затем король строго припечатал:

– Я готов пойти на ссору с вами. Если же вы не желаете провести время в ожидании людей вашего отца в безопасности и уюте моего дворца, то есть другой путь.

Вы отправитесь по следам маго-зверей в компании моих воинов. В случае обнаружения логова и желания штурмовать его, вы обязательно посоветуетесь с генералом Томодом.

Принцесса Алаберта сузила взгляд и спросила с иронией:

– И как вы объясните это моему отцу?!

– Объяснить каприз принцессы намного легче, чем мое безразличие к вашей судьбе.

Принцесса Алаберта встала.

Я, Фроза и Мито тоже поспешили встать из-за стола и занять место в ее свите. Алаберта вежливо кивнула королю:

– Я пойду отдыхать. Полагаю, завтра в полдень мы уже сможем обсудить более предметно будущее путешествие.

Король Далор вежливо кивнул:

– За дверью вас ждет гном, что проводит к вашим покоям. Ваши товарищи будут размещены с вами по соседству. Завтра в полдень лучшие воины приглашены для обсуждения тактики и размера группы.

Покоев оказалось двое.