Путь к сути

В ногах правды нет.

Я чуть замялся, выбирая с какой стороны стола сесть. Король взял один из табуретов, сел и с легкой ухмылкой проговорил:

– Что встал? Уж не думаешь ли ты, что его величество табуретом пользоваться не умеет?

Я вежливо поклонился:

– Ни в коем случае.

Быстро прошел и сел за стол. Пару раз вздохнул и выдохнул, собираясь с мыслями для серьезного разговора. Тут король достал трубку и прикурил, развеяв мои последние подозрения:

– Здравствуйте товарищ, Сталин.

Король Сталдлин с легким прищуром затянулся и стал пристально меня рассматривать.

В этот момент открылась дверь, и воин спросил:

– Ваше величество, прибыл староста Ральф.

Король указал на один из свободных табуретов:

– Возьми табурет, и пусть он ждет, когда я вызову, если понадобится.

Воин быстро забрал мебель и вышел, плотно прикрыв дверь. Король Сталдлин спросил:

– И каковы твои годы жизни?

– 1972 – 2000 годы.

Он затянулся трубкой:

– И что же ты знаешь обо мне?

Я задумался над ответом. Что говорить такому вождю о том, что сделали с его именем и наследием.

Потом решил, что красивые слова о прошлом сейчас не сыграют роли, и честно рассказал, как нас на уроке истории учили, о произошедшем в стране. С каждым предложением я буквально чувствовал, как воздух вокруг обращается в свинец: тяжелее дышать, тяжелее сидеть, тяжелее здесь находиться. Я продолжал рассказ вплоть до того вечера, как оказался в другом мире. Тут дверь открылась и заглянул воин, в его голосе я услышал легкое беспокойство:

– Ваше величество?

Король приказал:

– Развей!

Воин быстро зашел в комнату, проговорил скороговоркой заклинания: небольшая волна света – и давления словно и не было.

Я смог вздохнуть полной грудью. Когда мы вновь остались наедине, король жестко проговорил:

– Мало я их к ногтю придавливал... Мало...

Я позволил себе возразить:

– Скорее много. Вы не оставили достойного наследника с хорошей командой, которая помогла бы ему продолжить ваше дело.

Король Сталдлин уточнил:

– А из кого мне стоило команду собирать? Если их каждого – каждого – приходилось по десяток раз на дню проверять!

– Воспитать.

Дать малому власть и взрастить верному лишь одному вам до гробовой доски.

Король затянулся трубкой и вдруг сменил тему:

– Дела прошлые сейчас обсуждать не станем. Далека та страна. Может, потом. Напишешь мне полную историю, которую знаешь. А сейчас поговорим о делах нынешних. Значит, душа лежит у тебя детей учить?

– Лежит. Нравиться мне это дело, и улыбки детей радуют.