Путь к сути

Лояльный, воспитанный и разумный одержимый редкое создание. Наверное, дракона сыскать полегче будет.

Я спросил с интересом:

– А с чего такая честность?

– Не люблю я эти под коверные ползанья. Хватит. Отползал свое в грязи и крови. На две жизни отползал. От того спрошу прямо. Желаешь побыть в рядах простых солдат? Простой службы не обещаю, но справедливость гарантирую. С твоими данными и тем, что ты рассказал. Начнем сразу с оценки твоих офицерских возможностей. А там хоть отрядом командуй, хоть полком.

Строго по возможностям.

Я понимал глубину возможных проблем в случае договора с любой из сторон и продумывал путь восхождения в товариществе со всеми, ни с кем не став врагами. Потому следует отказать приятному генералу и ожидать возможных последствий:

– Боюсь, я сейчас не могу выбирать себе друзей. Мои отношения с королем накладывают определенную ответственность за равновесие при дворе.

Генерал Торон оскалился и странно грозно проговорил:

– Приятно узнать о наличие мозгов у подобных вам созданий.

Сделаю вам подарок. В награду за ваш интеллект. При дворе хорошо знают про тебя и Алаберту, про твою затею с обучением крестьян и личную встречу с королем. Для многих этого более, чем достаточно, для приговора сэра Стема Несогласного к смерти.

Генерал решил уйти, не прощаясь, а я в след ему проговорил:

– Благодарю за ценный дар.

Не успел генерал скрыться в глубинах дворца, как ко мне подошел человек и настойчиво вызвался меня проводить. Мы с ним дошли до просторной комнаты со смежными помещениями, ванной, туалетом и гардеробом.

Я быстро привел себя в порядок, заодно очистив лицо от лишней растительности. Расчесал свои светлые волосы, и теперь они ровными волнами струились по плечам. Время еще не пришло, но предстоит немного подрезать. Потом прошел в гардероб и решил подобрать одежду.

Алаберта торопилась. Она знала, что ее отец не тратит время попусту, а значит, скоро состоится его встреча со Стемом. Король должен представить одержимого именно как своего человека.

Она не по-женски быстро привела себя в порядок и выбрала самый простой наряд среди тех, что имела во дворце. Быстро облачилась, завершила образ принцессы и поспешила на поиски отца.

Принцесса пришла в малый зал, где ее отец назначил встречу со Стемом и еще рядом влиятельных лиц. Цель этого собрания – сразу обозначить некоторые границы, которые могли себе позволить другие с высоты своего происхождения по отношению к простолюдину.