Ведьма демону не рада

— Оно быстро варится, не переживай. Два дня на доставку трав, еще день на приготовление, и полдня — чтобы настоялось. Это не успеешь использовать — новое будет.

— Четыре дня, значит, — подсчитал Кори и кивнул своим мыслям. — Свари мне сразу на месяц.

— Но ведь вкус будет отвратительный! — удивленно заметила я. — После двух недель — даже от одной капли будет разить…

— Мне нужно будет уехать. Не хочу бегать по аптекам. — Кори поморщился, будто даже одна мысль о поисках доставляла ему неудобства. Впрочем, если вспомнить, как он мялся на пороге, прежде чем войти и протянуть мне бумагу с названием, его нежелание повторять все снова было легко объяснимо.

— Да и рецепт я тебе уже отдал. Так сваришь?

— Сварю, конечно.

Кори благодарно кивнул и, больше не задерживаясь, покинул мою лавку. «Аптеку», как гордо бы значилось где-нибудь в городе, но не в Терлеке. Впрочем, за пределами поселка мне бы и лицензию получать пришлось. И не одну.

Часы пробили пять, и я засуетилась. Если я хотела успеть помочь Трис с работой в таверне, следовало поторопиться.

А еще лучше — идти прямо сейчас. В последний рабочий день недели таверна дядюшки Бро пользовалась особой популярностью и в одиночку подружке было не справиться с заказами. Обычно Трис работала вместе с тетушкой и кузиной, но Гвенда слегла с лихорадкой, и госпожа Тара присматривала за ней. И будет присматривать все выходные, если я что-то понимаю в лекарском деле.

Наскоро переодевшись — сменила один передник на другой и накинула куртку, я вышла на крыльцо своего дома.

Щелкнула замком, традиционно потянула за ручку двери. По пальцам пробежала волна силы, подтверждая, что защитный контур активирован.

Сбежала по ступенькам, обернулась, с любовью оглядела вывеску с котелком над дверью, скользнула взглядом выше — к чердачному окну, сквозь которое каждое утро заглядывало ко мне солнце и будило, заставляя меня зевать, обещать больше не варить зелий в полночь, неохотно подниматься и идти в лавку.

Я улыбнулась и поспешила в единственную таверну поселка.

Старик Кит пытался открыть вторую, но ничего не вышло. Теснота народ не пугала, а вот вероятность пропустить какую-нибудь сплетню — и хорошо, если не о себе, — приводила в ужас. Потому и в этот вечер все стекались под уютный кров дядюшки Бро.

Я прошмыгнула с черного хода, кивнув Крису — брату Трис, и повесила куртку на гвоздик у выхода.

— Джен? — Окрик заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Тетушка Ирма высунулась из кухни и приветливо кивнула.