Слёзы сердца

Напряжение не отпускающее во время всего пути отступило – девушка уже слышала кипящую там жизнь.

Гомон детских голосов доносился из-за дома, их перекрикивал женский, со старческой хрипотцой. И всему этому сопутствовали удары топора о дерево и характерный треск.

«Джарет колет дрова», – вновь улыбнулась девушка.

Она подъехала к дому и спешилась – сапоги из мягкой кожи тихо коснулись земли, и Элис повела Вороного вокруг дома по натоптанной дорожке. На заднем дворе все было, как она и слышала.

Пять девочек, разного возраста от девяти до двенадцати зим, тренировались под неусыпным надзором наставницы – Иней гэр Рейтэрбо. Женщина, облаченная в простые одежды (штаны и рубаха из грубой ткани и босая), показывала очередную стойку: согнутые ноги, одна впереди другой, в рабочей руке, отведенной за спину – кинжал (боевой у наставницы и тренировочные у воспитанниц), вторая рука выставлена вперед. Короткий подшаг и выпад, и тут же уклонение с линии ответной атаки.

Ученицы повторяли. Кто-то неумело, иные со знанием дела.

«Две новеньких», – отметила Элис. И украдкой взглянула на еще одного из присутствующих.

В стороне от тренирующихся был молодой парень, девятнадцати зим от роду. Он колол дрова. Его длинные черные волосы были собраны в хвост, а голый торс бугрился мышцами при каждом ударе. Парень находился лицом к новоприбывшей и, заметив ее взгляд, кивнул и даже позволил себе легкую улыбку, но своего занятия не оставил.

Элис сделала вид, что не заметила этого, но её смущение не укрылось от Джарета. Он вновь улыбнулся. Девушка же молча расседлала коня и пустила того пастись.

Иней, не прекращая занятие, кивнула вновь прибывшей. Гэр Вайнер ответила тем же, хотя девушку так и распирало подойти и спросить, зачем наставница её звала, но нужно было набраться немного терпения.

«Может быть ничего страшного и не произошло? Но Зов...» – Элис все-таки чувствовала тревогу.

***

Тренировка подходила к своему логическому финалу. Ученицы отрабатывали очередной прием, на этот раз резкое сближение с противником и его атака снизу вверх.

Джарет уже закончил колоть дрова и складывал их в поленницу.

Элис наблюдала за всем этим, присев на лавочку у дома.

— Теперь пробежка, и хватит на сегодня! – подвела черту в занятии гэр Рейтэрбо.

Девочки побежали неспешной трусцой вокруг дома. Вблизи гэр Вайнер приветствовали ту:

— Лёгкой смерти, тётя Лис… Элис… госпожа гэр Вайнер! – церемониальная фраза слилась воедино, а личное обращение разбило это единение.