Душа демона. Искупление

Глядя на мага, я чувствовал его сильное напряжение, волнение и еле ощутимый страх. Он будто держал в себе что-то такое, что грызло его изнутри. Но поделиться своими проблемами Данил не хотел. По крайней мере, пока. Я приглядывался к нему, пытаясь считать. Но он глухо закрылся. А почувствовав мое настойчивое внимание, как-то затравлено глянул на меня, потом перевел взгляд на ребят и банально предложил:

– Выпьем?

Я обычно не притрагивался здесь ни к спиртному, ни к закуске. Просто присутствовал, поддерживая беседу, а парни отрывались.

Иногда даже так, что приходилось особо отличившихся тащить на себе до дома. Но в этот раз Данил настойчиво поставил передо мной рюмку и налил до краев.

Хмурясь, я повертел ее в руках и констатировал:

– Это бесполезный перевод продукта.

– Зато Данилу меньше достанется, – хихикнула Катюха. – Составив ему компанию, ты, как минимум, спасешь его от бесславного падения под стол. Если он выпьет всю бутылку единолично, да еще и такими темпами, мы скоро не досчитаемся товарища.

Я вымучено вздохнул.

Не нравилась мне эта странная человеческая солидарность.

А может действительно стоит немного отпустить вожжи и в кой-то веки расслабиться? Снять ограничение на воздействие алкоголя мне было не сложно.

– Если что, доставка моего тела до дома на вашей совести, – пошутил я. Конечно, доводить себя до состояния поросячьего визга я не собирался.

– Никогда не видел пьяного демона, – воодушевился Ким. – Разве с твоим метаболизмом такое возможно?

– Если захочу, – ответил я.

– Тогда за встречу! – Предложил Саня.

Далее мне пришлось поучаствовать в странном ритуале «чок-чок», который ребята оправдывали наследием стародавних времен. Будто подобным образом люди показывали, что налитое в их бокалах не отравлено. Мне эти доводы были непонятны. Яд ведь бывает разным и может действовать не на всех. Но углубляться в человеческие традиции я не стал, посчитав это бесполезным занятием.

Бутылку с виски и свою рюмку я тщательно просканировал на факт посторонних примесей.

И лишь убедившись в относительной безопасности содержимого, я немного заглушил свое внутреннее отторжение и смог выпить крепкую янтарную жидкость.

Через некоторое время мне стало тепло и легко, в голове зашумело, а зрение стало подводить. Я зажмурился, пытаясь избавиться от двоения в глазах.

Странно. Такой быстрый опьяняющий эффект я не ожидал. Это было необычно и настораживало.