Спираль жизни

Горло саднило, будто он наглотался битого стекла, а грудь сдавливало невидимыми тисками.

Открыв глаза, парень обнаружил, что находится в каком-то полутемном замкнутом пространстве. Вокруг не было ничего, кроме влажных каменных стен, едва различимых в тусклом сером сумраке. Единственным источником света была светящаяся плесень, покрывавшая своды пещеры причудливыми узорами. Ее призрачное зеленоватое свечение придавало окружающему пейзажу какой-то потусторонний, почти инфернальный вид.

Парень лежал в небольшом углублении, наполненном водой, которая доходила ему до груди.

Дно было усыпано мелкой галькой и обломками раковин, неприятно впивавшимися в кожу. Вода была ледяной, и парень чувствовал, как его тело постепенно немеет от холода.

Воспоминания нахлынули разом - прыжок со скалы, невидимая сила, утянувшая его на глубину, захлебывание водой, потеря сознания... Неужели он умер и это загробный мир? Но тогда почему так больно дышать? И почему он все еще чувствует холод и боль?

Бран осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, где находится.

Он был в какой-то подводной пещере, уходящей вглубь скалистого массива. Воздушное пространство было совсем небольшим - всего пара метров в высоту и ширину. Дальний конец пещеры терялся во мраке, и невозможно было разглядеть, есть ли там выход.

Откуда-то сверху просачивались тонкие струйки воды, омывавшие каменные стены и образовывавшие небольшое углубление, в котором молодой человек сейчас находился. Видимо, это было что-то вроде природного колодца или резервуара.

Струйки звенели, разбиваясь о камни, и этот звук гулким эхом отдавался под сводами, многократно усиливаясь.

Молодой человек поежился от холода. Его тело было полностью обнажено - плавки, в которых парень прыгал, остались где-то на дне. Кожа уже начала покрываться мурашками, а зубы отбивали короткую дрожь. Он растер руками плечи, пытаясь согреться, но это мало помогало. Холод, казалось, проникал в самые кости, вымораживая изнутри.

Как он здесь оказался? Последнее, что молодой человек помнил - это то, как его тело медленно опускалось на дно, а сознание угасало.

Неужели течение все-таки отнесло его в эту пещеру? Но как тогда он остался жив после того, как вода хлынула в легкие? И почему он полностью обнажен? Слишком много вопросов и ни одного ответа.

Парень прислушался, но не уловил ни единого постороннего звука, кроме негромкого шума капающей сверху воды да отдаленного плеска волн. Похоже, он был здесь совершенно один.