Ель

Парень против столь тесного взаимодействия, похоже, не возражал. Он сидел, обхватив меня за дрожащие плечи. Успокаивал, гладил по спине, шептал что-то ободряющее. Я плохо воспринимала слова, но только до тех пор, пока драконы не улетели.

Когда овраг опустел, до меня вновь донёсся хор заклятий, и теперь они звучали иначе. Угрожающе, что ли. Потом гости дружно замолкли, затаили дыхание, и это показалось ещё более подозрительным. Настороженно выглянув из-за выворотня, я поняла, что дело труба.

Прямо к нашему укрытию неслось колдовское облако Тенеки – клубы яркого зарева, пожирающего всё на своём пути.

В момент наивысшей опасности у меня сработали инстинкты и напрочь сорвало предохранители. В скоростном режиме стянув с себя маскировку деда-лесовика, я набросила хламиду на Араса и, оставшись в одном платье, простёрла перед собой руку.

Дружище, хватит влипать в неприятности, ну пожалуйста. Давай, сегодня будет последняя, ладно?

Моя ладонь выпустила иглы – еловые, пахучие, острые. Они прошли сквозь зарево, и колдовское облако сменило направление.

Оно с молниями и громом на полном ходу врезалось в Тенеку. Раздался яростный крик, народ в овраге переполошился, загомонил. Все сбегались к имениннице, слабо представляя, что именно произошло.

Я же схватила Араса за повязанный на шее шёлковый платок и потянула его прочь. Пока Тенеку обступали, мы вскарабкались наверх, цепляясь за корни деревьев, и потом долго бежали по лесным тропкам в непроглядную глушь.

Я была в своём чудесном платье, Арас – в маскировочной накидке.

Над нами светила луна. Вопли и рыдания, всё вперемешку, давно стихли за нашими спинами. От бега у меня сбилось дыхание, и я стояла, привалившись к какому-то дереву, пока Арас ходил вокруг, чтобы угомонить своё гулко бьющееся сердце.

– Что ты сделала, можешь объяснить? – наконец проговорил он и очутился так близко, что я едва не вскрикнула.

Его серо-голубые глаза отражали лунное сияние ночи, и это выглядело пугающе.

– Что сделала? – стуча зубами, переспросила я.

– Да от приворота тебя спасла. Мантия из лавки старика магию отражает, вот Тенеке и досталось. Она хотела тебя приворожить, а я подслушала. И приняла меры.

– С ума сойти, – вздохнул парень. – Мало мне одного проклятья, так ещё и приворот…

– Несостоявшийся приворот, – напомнила я. – А что за проклятье?

– Да есть тут в лесу одна ведьма, на которую управы не найти, – сказал Арас. – Она наложила чары невезения на мою вторую ипостась, а снять их отказывается.