Мемуары принцессы

— Постой, — скороговоркой заговорила принцесса. -Пожалуйста, не закрывай дверь, просто выслушай. Меня зовут Анна, и судьбе было угодно занести меня сюда совсем одну, без семьи, друзей. У меня нет пристанища и крова, у меня за душой ни гроша. Это всё, что я могу сказать о себе. Мне очень нужен ночлег на одну ночь, просто крыша над головой. Я так устала, моё тело страдает от страшной боли, руки и ноги сводит от долгого пути. Я прошу тебя, будь милосердной к бедной путнице, помоги, и со временем я отблагодарю тебя.

Голос принцессы сорвался, и она умолкла.

Какое-то время девушка стояла молча, размышляя. Внезапно мысли её были прерваны слабым старческим голосом из глубины дома.

— Кто там пришёл? — спросил слабый голос, и последние слова потонули в кашле.

— Какая-то девушка просит ночлега на одну ночь, маменька.

— Так гони её прочь, Агнесса. Гости нам точно не нужны.

Анна, потеряв надежду, собралась уйти, но девушка внезапно вступилась за неё.

— Но, маменька, не по-человечески выходит, оставить её вот так, на произвол судьбы, в этом гибельном месте.

Ведь если ей не поможем мы, то кто поможет?

Снова услышав мелодичный голос Агнессы, принцесса вздрогнула. Так знаком был ей этот перезвон колокольчиков, но вспомнить с чем он связан девушка никак не могла. А та снова заговорила:

— А отец? Отец впустил бы её, если бы был жив. Проявил бы милосердие, которое должно проявить любому рабу Божьему...

— Твой отец был священником, он должен был давать приют любому просящему.

Всё встало на свои места.

Нахлынули воспоминания давних лет. Пожалуй, самых счастливых лет в жизни Анны.

Отец девушки, будучи монархом великой империи, всегда поддерживал церковь, и каждый воскресный день выбирался с семьёй в небольшую церковь на холме, в двадцати минутах езды от замка. У священника той церкви была дочь, ровесница принцессы. Агнесса. Девочки много времени проводили вместе, и в те минуты, когда Анна была с подругой, она была счастлива.

Но в один день всё изменилось. Неожиданно и безвозвратно. Прибежав в условленный час в рощу, служившую девочкам местом встреч, Анна не нашла подруги.

Только на ветке дерева, под которым они так любили сидеть, висел её кулон — маленький бронзовый крестик, да чёрная кружевная перчатка.

Больше принцесса ничего не слышала о семье священника. Ни разу она не видела ни его самого, ни его дочери или жены. Да и церковь после этого они посетили лишь раз. Анна смутно помнила, что все были одеты в чёрное, а в руках матери был букетик цветов.