Мемуары принцессы

вдруг плюнула в лицо мужчины, приблизившееся в это время почти вплотную к её лицу. Тот отпрянул и, вытащив платок, вытер лицо.

— Ах вот вы как, юная мисс...

Невозможно передать, сколько ненависти было в этих словах. Он подошёл ближе и замахнулся. Принцесса зажмурилась, но удара не последовало. Видимо, мужчина передумал бить её. Анна открыла глаза.

— Привяжите её покрепче, чтобы застонала от боли! — приказал он кому-то сзади девушки. Приказ тут же исполнили, но Анна лишь стиснула зубы и не произнесла ни звука.

— Ну, как теперь запоёшь, птичка? — обратился к принцессе мужчина. Та лишь бросила ему взгляд, полный ненависти и презрения.

Мужчина только засмеялся в ответ. Снова приблизился к ней и взглянул в глаза. Девушка резко пнула его ногой в коленку, но получилось несильно, из-за того, что положение её было крайне неудобно. Мужчина даже не сморщился.

— Ах ты...

Но он не договорил и замахнулся, в этот раз действительно собираясь ударить свою жертву, когда чей-то голос из гущи людей, сильный и звучный, крикнул:

— Стой! Не смей бить её, старик!

Мужчина, стоявший перед Анной, затрясся от ярости.

— Кто говорит? — крикнул он. — А ну, выйди, покажись! Или ты только на словах так дерзок, а на деле трус?

Из темноты в свет костра выступил юноша, высокий и сильный. Он метнул жадный взгляд на принцессу и во всеуслышание крикнул:

— На эту добычу... претендую я!

Глава 9. L’ULTIMA CENA

Анна не могла видеть лиц разбойников, но была уверенна, что все они были изумлены не меньше, чем она и главарь банды.

— Что ты сказал, щенок? А ну, повтори!

— На эту добычу претендую я!

— Твой отец был также молод и неосторожен, и из-за этого погиб от моей руки! Неужели ты хочешь разделить его участь?

— Мой отец погиб смертью храбрых! А ты — лжец, мерзавец и нечестивый трус!

— Ты отплатишь мне за свою наглость, но позже. Что ты говорил про добычу?

— По обычаю, если на добычу претендуют двое или больше охотников, она должна достаться сильнейшему.

Юноша замолк.

Старик размышлял, не зная, что ответить дерзкому юноше. Неизвестно, чем кончились бы его размышления, если бы не были внезапно прерваны.

Откуда-то издалека, из гущи леса, раздался конский топот, стремительно приближающийся к месту стоянки разбойников.